কলকাতার ব্যস্ত রাস্তা ও ফুটপাতগুলি ক্রমশ হকারদের বেআইনি দখলে চলে যাচ্ছে। পথচারীদের চলাচলের জন্য ফুটপাতের দুই-তৃতীয়াংশ খোলা রাখা এবং গুরুত্বপূর্ণ মোড় থেকে অন্তত ৫০ মিটার দূরে ব্যবসা করার নিয়ম থাকলেও, শহরের অধিকাংশ এলাকায় তা মানা হচ্ছে না। প্রশাসনিক নজরদারির অভাব এবং নির্দেশিকার সাময়িক প্রয়োগের কারণে এই নিয়মগুলি কার্যত কাগজে-কলমেই সীমাবদ্ধ রয়ে গেছে।

সঙ্কুচিত হাঁটার জায়গা, রাস্তার উপরেও পসরা

নিউ মার্কেট, গড়িয়াহাট, হাতিবাগান থেকে শুরু করে ধর্মতলা চত্বরের গ্র্যান্ড আর্কেড—সর্বত্রই ফুটপাত বেদখল হওয়ার একই চিত্র। ২০২৪ সালে কলকাতা পুরসভা ও পুলিশের উদ্যোগে ফুটপাতে হলুদ দাগ কেটে হকারদের সীমানা নির্দিষ্ট করে দেওয়া হলেও, বর্তমানে তা সম্পূর্ণ উপেক্ষিত। নিউ মার্কেটের হুমায়ুন প্লেস বা ব্র্যাবোর্ন রোডের মতো এলাকায় ফুটপাত ছাড়িয়ে মূল রাস্তার উপরেই ত্রিপল টাঙিয়ে চলছে প্রকাশ্য বেচাকেনা। বেহালার ১৪ নম্বর বাসস্ট্যান্ড বা চৌরঙ্গি রোডের মতো ব্যস্ত মোড়গুলিতেও ৫০ মিটারের বিধিনিষেধ মানা হচ্ছে না।

প্রশাসনিক শিথিলতা ও সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ

ধারাবাহিক নজরদারির অভাব এবং প্রশাসনিক শিথিলতাই এই লাগামহীন দখলদারির মূল কারণ। পুলিশ বা আধিকারিকদের নির্দেশে হকাররা সাময়িকভাবে সরে গেলেও পরবর্তীতে পুনরায় আগের অবস্থাতেই ফিরে আসছেন। ফুটপাত এবং রাস্তার একাংশ অবরুদ্ধ হয়ে পড়ায় পথচারীদের বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিয়ে মূল রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হচ্ছে। এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে শহরের যানজট ও ট্রাফিক ব্যবস্থায়, যার দৈনন্দিন খেসারত দিতে হচ্ছে সাধারণ মানুষ ও গাড়ি চালকদের।