দেশের প্রায় ৭ কোটি চাকুরিজীবীর জন্য বড়সড় সুখবর নিয়ে এল কেন্দ্রীয় শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রক। ২০২৫-২০২৬ অর্থবর্ষের এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড বা ইপিএফ-এর সুদের টাকা চলতি মাসেই গ্রাহকদের অ্যাকাউন্টে জমা হতে চলেছে। সেন্ট্রাল বোর্ড অব ট্রাস্টিজ বা সিবিটি-র পাঠানো প্রস্তাবে অবশেষে সবুজ সংকেত দিয়েছে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রক। ফলে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে কোটি কোটি দেশবাসীর অ্যাকাউন্টে ঢুকতে চলেছে সুদের টাকা।

টানা তিন বছর অপরিবর্তিত সুদের হার

কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রকের অনুমোদন মিললেও এবারও সুদের হার বাড়ছে না। চলতি অর্থবর্ষেও গ্রাহকরা আগের মতোই ৮.২৫ শতাংশ হারে সুদ পাবেন। এই নিয়ে টানা তিন বছর ইপিএফ-এর সুদের হার একই জায়গায় থমকে রইল। শেষবার ২০২৪ সালে সুদের হার সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছিল। ২০২২-২০২৩ অর্থবর্ষের ৮.১৫ শতাংশ থেকে সুদের হার বাড়িয়ে ৮.২৫ শতাংশ করা হয়েছিল। এরপর আর সুদের হারে কোনো পরিবর্তন করা হয়নি। চলতি বছর সুদের হার সামান্য বাড়িয়ে ৮.৩০ শতাংশ করার একটি ভাবনা সিবিটি-র থাকলেও, বাজার পরিস্থিতির কারণে শেষ পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে আসতে হয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে।

ক্ষতির মুখে ইপিএফও ও ভবিষ্যৎ প্রভাব

বর্তমান সুদের হার ৮.২৫ শতাংশ বজায় রাখতে গিয়ে এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন বা ইপিএফও-কে বড়সড় আর্থিক চাপের মুখে পড়তে হচ্ছে। এই সুদের হার ধরে রাখার কারণে সংস্থাটির প্রায় ৯৪৪ কোটি টাকা লোকসান হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এই লোকসান নিয়ে সাধারণ গ্রাহকদের উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো কারণ নেই। গত অর্থবর্ষে ইপিএফও বাজার থেকে ৫ হাজার কোটি টাকারও বেশি লভ্যাংশ বা উদ্বৃত্ত তহবিল সংগ্রহ করেছে। কর্মকর্তাদের মতে, এই সঞ্চিত লভ্যাংশের টাকা দিয়েই আগামী পাঁচ বছরের সম্ভাব্য আর্থিক ঘাটতি বা লোকসান অনায়াসে মোকাবিলা করা সম্ভব হবে। ফলে মধ্যবিত্তের সামাজিক সুরক্ষার এই সঞ্চয় আপাতত সম্পূর্ণ নিরাপদ।