প্রতিটি মা-বাবার কাছেই সন্তানের মুখ থেকে শোনা প্রথম ‘মা’ বা ‘বাবা’ ডাকটি জীবনের অন্যতম আনন্দের মুহূর্ত। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে অনেক শিশুই নির্দিষ্ট বয়স পেরিয়ে যাওয়ার পরও কথা বলতে পারছে না। চিকিৎসকদের মতে, জন্মের পর প্রথম তিন বছর শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশ ও স্নায়বিক সংযোগ তৈরির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সম্প্রতি প্রকাশিত বিভিন্ন গবেষণায় উঠে এসেছে, আমাদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার কিছু আধুনিক অভ্যাসই অবচেতনভাবে শিশুর স্বাভাবিক কথা বলার গতিকে ধীর করে দিচ্ছে।

শিশুর কথা বলতে দেরি হওয়ার প্রধান কারণগুলো:

• একমুখী স্ক্রিন টাইম: মোবাইল, ট্যাব বা টিভিতে শিশু কেবল তথ্য গ্রহণ করে, কিন্তু নিজের মতামত বা উত্তর দেওয়ার সুযোগ পায় না। কথা শেখার জন্য প্রয়োজন দ্বিমুখী যোগাযোগ (Two-way communication)। গবেষকদের মতে, অতিরিক্ত স্ক্রিন টাইম শিশুর ভাষা শেখার ক্ষমতা কমিয়ে দেয়।
• ব্যাকগ্রাউন্ড টিভির ক্ষতিকর প্রভাব: বাচ্চা টিভি না দেখলেও যদি ঘরে সবসময় টিভি চলে, তবে অভিভাবকরা অজান্তেই সন্তানের সাথে কথা বলা কমিয়ে দেন। ফলে শিশুর শোনার ও শেখার শব্দভাণ্ডার সীমিত হয়ে যায়।
• একাকী পরিবেশ ও ছোট পরিবার: নিউক্লিয়ার ফ্যামিলিতে পারস্পরিক আলাপচারিতার অভাব শিশুর কথা শেখার স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় বড় বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।