কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ‘চিকেনস নেক’ এলাকার নিরাপত্তা সুদৃঢ় করতে এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে যোগাযোগ আরও উন্নত করতে একটি বড় পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে। সেবকে তিস্তা নদীর উপর বিদ্যমান ঐতিহ্যবাহী করোনেশন সেতুর বিকল্প হিসেবে একটি আধুনিক ৬ লেনের নতুন সেতু ও সংযোগকারী রাস্তা নির্মাণের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে দরপত্র বা টেন্ডার আহ্বান করেছে ‘ন্যাশনাল হাইওয়ে অথরিটি অফ ইন্ডিয়া’ (এনএইচএআই)। দার্জিলিংয়ের সাংসদ রাজু বিস্তা জানিয়েছেন, পূর্বের ৪ লেনের সেতুর পরিকল্পনা বাতিল করে এবার আরও বিস্তৃত এই ৬ লেনের প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হতে চলেছে। মোট ৬.৮৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই অবকাঠামো নির্মাণে আনুমানিক খরচ ধরা হয়েছে ৮৪৪ কোটি টাকা। আগামী ১ অক্টোবর পর্যন্ত ইচ্ছুক সংস্থাগুলো এই টেন্ডার প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারবে।

১৯৪১ সালে নির্মিত পুরনো সেবক করোনেশন সেতুটি সময়ের পরিক্রমায় অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে এবং ২০১১ সালে এতে ফাটল দেখা দেওয়ার পর ১০ টনের বেশি ভারী যানবাহন চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়। একইসঙ্গে চিন, নেপাল ও বাংলাদেশ সীমান্তসংলগ্ন এই অঞ্চলে সামরিক বাহিনীর দ্রুত যাতায়াত এবং রসদ পৌঁছানোর প্রয়োজনীয়তা দিনে দিনে বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি ও সামরিক সুরক্ষার সার্বিক গুরুত্ব বিবেচনা করে কেন্দ্রীয় সরকারের এই নতুন উদ্যোগ ডুয়ার্স ও শিলিগুড়ির অর্থনৈতিক ও কৌশলগত যোগাযোগে এক নতুন মাত্রা যোগ করবে। টেন্ডার প্রক্রিয়া সফলভাবে সম্পন্ন হওয়ার পর কাজ শুরু হলে আগামী তিন বছরের মধ্যে এই সেতুটি চালু করার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে প্রশাসন।