দশক ধরে মুম্বইয়ের যাতায়াত ব্যবস্থার প্রাণকেন্দ্র হিসেবে পরিচিত কালো-হলুদ ট্যাক্সি এবং অটোরিকশা হঠাৎ করেই শহরের রাস্তা থেকে উধাও হতে শুরু করেছে। মহারাষ্ট্র সরকারের নতুন নির্দেশিকা অনুযায়ী, বাণিজ্যিক যাত্রীবাহী গাড়ির চালকদের জন্য মারাঠি ভাষা বলা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। গত ২১ অগাস্ট থেকে আরটিও আধিকারিকরা বিভিন্ন এলাকায় অভিযান চালিয়ে পরীক্ষা করছেন চালকেরা সাবলীলভাবে মারাঠি বলতে পারছেন কি না। যাঁরাই এই পরীক্ষায় ব্যর্থ হচ্ছেন, তাঁদের অবিলম্বে ‘মেমো’ ধরানো হচ্ছে। এক মাস পর ফের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে না পারলে সংশ্লিষ্ট চালকের ট্যাক্সি বা অটো চালানোর রেজিস্ট্রেশন টানা তিন মাসের জন্য বাতিল করার কঠোর বিধান রাখা হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে চরম বিপাকে পড়েছেন ভিনরাজ্য থেকে আসা হাজার হাজার চালক।

আরটিও-এর এই আকস্মিক ও কঠোর পদক্ষেপে ক্ষোভের আগুন দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। চালকদের বড় একটি অংশের অভিযোগ, ভাষার প্রাথমিক নিয়ম মানানো হলেও আধিকারিকরা এমন সব কঠিন প্রশ্ন করছেন যা সাধারণ প্রশিক্ষণ সিলেবাসের সম্পূর্ণ বাইরে। হয়রানি ও হুমকির হাত থেকে বাঁচতে এবং এই নিয়মের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে সোমবার সন্ধ্যা থেকেই মুম্বইয়ের একাংশের চালকেরা তিন দিনের সর্বাত্মক ধর্মঘট শুরু করেছেন। এর জেরে রাস্তায় নেমে সাধারণ যাত্রীদের তীব্র দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে, যেখানে একটি ক্যাব বা অটো পেতে ৪০ থেকে ৫০ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হচ্ছে। অন্যদিকে, মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়ণবীস স্পষ্ট জানিয়েছেন যে হিন্দিভাষীদের ভাষা বিশেষজ্ঞ বানানোর উদ্দেশ্য না থাকলেও সামান্য জ্ঞান থাকা বাধ্যতামূলক, তবে ভাষার ভিত্তিতে কোনো অবিচার হতে দেওয়া হবে না।