মদিনায় বিপুল খনিজ সম্পদের হদিস বিশ্বজুড়ে তেলের ভাণ্ডার ফুরিয়ে যাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তার মাঝেই বিরাট ঘোষণা করল সৌদি আরব। দেশটিতে তেলের পর এবার সন্ধান মিলল মহামূল্যবান ইউরেনিয়াম ও বিরল খনিজের। সৌদির জ্বালানি মন্ত্রী প্রিন্স আবদুলআজিজ বিন সালমান জানিয়েছেন, মদিনার জাবাল সায়িদ প্রকল্পে প্রায় ১১ কোটি টন ইউরেনিয়াম-সমৃদ্ধ আকরিকের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে।

আবিষ্কারের মূল তথ্য

• দীর্ঘ গবেষণার ফল: মদিনার কাছে জাবাল সায়িদ এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে চলা ভূ-তাত্ত্বিক সমীক্ষার পর এই বিপুল খনিজের খোঁজ পাওয়া যায়।
• আকরিক বনাম খাঁটি ইউরেনিয়াম: ভূ-বিজ্ঞানীরা স্পষ্ট করেছেন যে ১১ কোটি টন মানেই পুরোপুরি খাঁটি ইউরেনিয়াম নয়। এটি মূলত ইউরেনিয়াম ও অন্যান্য বিরল ধাতু সমৃদ্ধ আকরিক। সেখান থেকে বাণিজ্যিকভাবে কতটা খাঁটি ইউরেনিয়াম নিষ্কাশন করা সম্ভব, তা নিয়ে আরও গবেষণা চলছে।

কেন এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ?

• ‘ভিশন ২০৩০’ ও বিকল্প অর্থনীতি: সৌদি আরব দীর্ঘদিন ধরেই এককভাবে তেল-নির্ভর অর্থনীতির বাইরে বের হতে চাইছে। এই আবিষ্কার দেশের অর্থনীতিকে বহুমাত্রিক করতে সাহায্য করবে।
• পরমাণু শক্তির দিকে পদক্ষেপ: বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য বেসামরিক পারমাণবিক কর্মসূচি গ্রহণ করছে রিয়াদ। সেক্ষেত্রে জ্বালানি হিসেবে ইউরেনিয়ামের ঘাটতি পূরণ করবে নিজস্ব এই ভাণ্ডার।
• মার্কিন চুক্তি: সম্প্রতি পরমাণু শক্তির অবকাঠামো তৈরির জন্য আমেরিকার সাথে একটি চুক্তিতেও স্বাক্ষর করেছে সৌদি সরকার।