নিজের ২৯তম জন্মদিনে দেশকে সেরা উপহারটিই দিলেন ভারতের তারকা বক্সার লভলিনা বরগোহাঁই। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে মহিলাদের ৭৫ কেজি বিভাগের ফাইনালে চিনা প্রতিপক্ষ বাওকে হারিয়ে সোনা জিতলেন তিনি। সেই সঙ্গে গড়লেন এক অনন্য ইতিহাস— ২০১৪ সালে মেরি কমের পর প্রথম ভারতীয় মহিলা বক্সার হিসেবে এশিয়াডে সোনা জয়ের নজির গড়লেন লভলিনা। কাটালেন দীর্ঘ ১২ বছরের সোনা না পাওয়ার খরা।

পরপর দুই এশিয়াডের ফাইনালে খেলার নজির ২০২২ হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে রুপো পেয়েছিলেন লভলিনা। এ বার রিঙে নেমেছিলেন মেডেলের রঙ বদলানোর পণ নিয়ে। শুধু সোনাই জিতলেন না, এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে প্রথম ভারতীয় মহিলা বক্সার হিসেবে টানা দু’বার ফাইনালে ওঠার নজিরও গড়লেন তিনি।

প্রথম রাউন্ডে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই উচ্চতা ও রিচের সুবিধা নিয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন লভলিনা। তবে টানা ১৪টি জয় এবং নিখুঁত রেকর্ডের আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামা চিনা বক্সার বাও সহজেই জমি ছাড়েননি। লভলিনার কাছাকাছি গিয়ে একের পর এক জোরালো শট খেলতে থাকেন তিনি, যার ফলে কিছুটা রক্ষণাত্মক হতে হয় ভারতীয় তারকাকে। তবে দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর বিচারকদের ৩-২ সিদ্ধান্তে প্রথম রাউন্ডে জয় পান লভলিনাই।

দ্বিতীয় রাউন্ডে লভলিনার একচ্ছত্র দাপট দ্বিতীয় রাউন্ডে রিংয়ে নামেন আরও আগ্রাসী রূপে। আপারকাটের বদলে জ্যাব ও হুকের নিখুঁত ব্যবহার করে চিনা বক্সারকে কোণঠাসা করে ফেলেন তিনি। মাঝে বাও ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও রাউন্ডের শেষ মুহূর্তে লভলিনার দুর্দান্ত কয়েকটি পাঞ্চ বিচারকদের মন জয় করে নেয়। পাঁচ বিচারকের মধ্যে চারজনই লভলিনার পক্ষে রায় দিলে ৪-১ ব্যবধানে রাউন্ড জিতে নেন তিনি এবং ভারতের জন্য নিশ্চিত করেন ঐতিহাসিক সোনা।