কয়েক মাস আগে তৃণমূল কংগ্রেসের টিকিটে রাজ্যসভায় পা রেখেও অপ্রত্যাশিতভাবে পদত্যাগ করেছিলেন জনপ্রিয় টলিউড অভিনেত্রী কোয়েল মল্লিক। এ বার সেই কোয়েলকেই রাজ্যসভা উপনির্বাচনে পশ্চিমবঙ্গের ফাঁকা আসনে বিজেপির প্রার্থী হিসেবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করল কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব। চলতি বছরের জুলাই মাসে রাজ্যসভার সদস্যপদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর থেকেই তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে রাজনৈতিক মহলে তীব্র জল্পনা শুরু হয়েছিল। অবশেষে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে পদ্মশিবিরের প্রকাশিত নতুন প্রার্থী তালিকায় কোয়েল মল্লিকের নাম উঠে এল।

নির্বাচন কমিশনের ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী ১৬ অক্টোবর কোয়েলের ছেড়ে যাওয়া শূন্য আসনে এই উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এবং মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ দিন আগামী ৬ অক্টোবর। বিধানসভায় গেরুয়া শিবিরের বর্তমান সংখ্যাতত্ত্বের বিচারে এই আসনে কোয়েলের জয় একপ্রকার নিশ্চিত বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল। এর আগে শাসকদলের টিকিটে সংসদে প্রবেশ করলেও, কয়েক মাসের ব্যবধানে রাজনৈতিক শিবির পরিবর্তন করে কোয়েল মল্লিকের এই অভাবনীয় প্রত্যাবর্তন রাজ্য রাজনীতিতে তীব্র চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে।