২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতি বা স্যান্ডপেপার গেট নিয়ে উসমান খোয়াজার সাম্প্রতিক বিস্ফোরক দাবির প্রেক্ষিতে মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। খোয়াজার আত্মজীবনীতে করা অভিযোগগুলোকে তিনি ‘সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন’ এবং ‘১০০ শতাংশ ভুল’ বলে নাকচ করে দিয়েছেন।

খোয়াজা দাবি করেছিলেন যে, স্যান্ডপেপার ব্যবহারের বিষয়টি প্যাট কামিন্সসহ গোটা অস্ট্রেলিয়া দল এবং কোচিং স্টাফরা জানতেন। এমনকি পোর্ট এলিজাবেথের আগের টেস্ট থেকেই এই প্রক্রিয়া চলছিল বলেও তিনি অভিযোগ করেন। এই প্রসঙ্গে কামিন্স সাংবাদিক বৈঠকে বলেন, “উসমান বলছে আমরা সবাই জানতাম—সেটা ১০০ শতাংশ ভুল। গত আট বছর ধরে আমি ধারাবাহিকভাবে একই কথা বলে আসছি, মাঠে কী ঘটছিল তা আমি জানতাম না। আমাকে এবং বাকিদের এই ষড়যন্ত্রের মূল কারিগর বলাটা সম্পূর্ণ অর্থহীন।”

দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধুর এমন আচরণে ক্ষোভ প্রকাশ করে কামিন্স বলেন, “উসমান আমার বন্ধু, কিন্তু বন্ধুরা একে অপরের জীবন এবং সম্মান নিয়ে এভাবে দায়িত্বজ্ঞানহীনের মতো আচরণ করে না। নিজের বইয়ে ও আমার, সতীর্থদের এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ভাবমূর্তি নিয়ে ছিনিমিনি খেলেছে।”

কেপটাউন টেস্টের পর ড্রেসিংরুমে পুরো দলের দায় নেওয়ার বিষয়ে খোয়াজার করা দাবিও কামিন্স খারিজ করে দিয়েছেন। তিনি জানান, ড্রেসিংরুমে এমন কোনো কথোপকথন বা টিম মিটিং হয়েছিল বলে তাঁর মনে পড়ে না।

উল্লেখ্য, এই ইস্যুতে অস্ট্রেলিয়া দল কার্যত দুভাগে বিভক্ত। খোয়াজার দাবির পাশে ডেভিড ওয়ার্নার দাঁড়ালেও, তৎকালীন কোচ ড্যারেন লেম্যান এবং ব্যাটিং কোচ গ্রায়েম হিক অভিযোগটি মিথ্যা বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। মিচেল স্টার্কও জানিয়েছেন, বোলাররা এই বিষয়ে কিছু জানতেন না। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান ডেভিড বুন জানিয়েছেন, ২০১৮ সালের তদন্ত নতুন করে খোলার কোনো সম্ভাবনা নেই এবং কামিন্সের অধিনায়কত্ব নিয়েও কোনো প্রশ্ন নেই।