লন্ডনের কর্মক্ষেত্রে এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারীকে ‘আন্টি’ বলে সম্বোধন করাকে কেন্দ্র করে শুরু হওয়া আইনি লড়াইয়ে এক ঐতিহাসিক রায় দিয়েছে ব্রিটিশ আদালত। সহকর্মীর এমন সম্বোধনকে অপমানজনক ও বৈষম্যমূলক হিসেবে বিবেচনা করে আদালত সংশ্লিষ্ট সংস্থাকে বিপুল অর্থ জরিমানার নির্দেশ দিয়েছে।

ঘটনার প্রেক্ষাপট ও হয়রানির বিবরণ

ব্রিটেনের ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস বা এনএইচএস (NHS)-এ হেলথকেয়ার অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে কর্মরত ৬১ বছর বয়সী ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারী ইল্ডা এস্টেভস এই মামলাটি করেন। পশ্চিম লন্ডন এনএইচএস ট্রাস্টে কর্মরত থাকাকালীন ঘানা বংশোদ্ভূত এক পুরুষ নার্স চার্লস ওপ্পাং তাকে নিয়মিত ‘আন্টি’ বলে ডাকতেন। ইল্ডা বারবার তাকে এই নামে ডাকতে নিষেধ করেন এবং নাম ধরে ডাকার অনুরোধ জানান। কিন্তু চার্লস তা শোনেননি, বরং করিডোরে অন্যদের সামনে এই সম্বোধন করে তাকে উপহাস করতেন। এছাড়া অন্য এক প্রবীণ সহকর্মীর সঙ্গে তাকে জড়িয়ে কুরুচিপূর্ণ মন্তব্য করার অভিযোগও ওঠে তার বিরুদ্ধে।

আদালতের পর্যবেক্ষণ ও রায়

বিষয়টিকে বয়স এবং লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য হিসেবে উল্লেখ করে ওয়াটফোর্ড এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনালে অভিযোগ জানান ইল্ডা। মামলার বিচারক জর্জ অ্যালিয়েট পর্যবেক্ষণ করেন যে, ঘানার সংস্কৃতিতে ‘আন্টি’ শব্দটি সম্মানসূচক হতে পারে, কিন্তু কর্মক্ষেত্রে যখন কেউ এই সম্বোধনে আপত্তি জানান, তখন তা হয়রানির পর্যায়ে পড়ে। আদালত স্পষ্ট জানায়, চার্লস ওপ্পাং রসিকতার ছলে ইল্ডাকে মানসিকভাবে হেনস্তা করার উদ্দেশ্যেই এটি ব্যবহার করেছেন। এর ফলে ইল্ডার আত্মসম্মান ক্ষুণ্ণ হওয়ায় আদালত এনএইচএস ট্রাস্টকে ১,৪২৫.১৫ পাউন্ড (ভারতীয় মুদ্রায় যা প্রায় ১.৮ লক্ষ টাকা) ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেয়।

কর্মক্ষেত্রে প্রভাব ও বৈশ্লেষণিক দৃষ্টিভঙ্গি

পাশ্চাত্য দেশগুলোতে বিশেষ করে পেশাদার কর্মক্ষেত্রে ব্যক্তিগত পরিসর ও মর্যাদাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়। এই রায় প্রমাণ করে যে, অনুমতি ছাড়া কাউকে বয়স নির্দেশক কোনো সম্বোধন করা ‘এজ ডিসক্রিমিনেশন’ বা বয়স বৈষম্যের আওতায় পড়ে। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই নারীর আইনি লড়াই কর্মক্ষেত্রে ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দ ও আত্মসম্মান রক্ষার বিষয়ে একটি নতুন নজির স্থাপন করেছে।

একঝলকে

• নাম সম্বোধন নিয়ে আপত্তি সত্ত্বেও ‘আন্টি’ বলায় মামলা করেন ইল্ডা এস্টেভস।
• অভিযুক্ত সহকর্মী চার্লস ওপ্পাং একজন ঘানা বংশোদ্ভূত নার্স।
• ব্রিটিশ আদালত এটিকে হয়রানি ও বয়স বৈষম্য হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
• ক্ষতিপূরণ বাবদ এনএইচএস-কে প্রায় ১.৮ লক্ষ টাকা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
• কর্মক্ষেত্রে পেশাদারিত্ব ও ব্যক্তিগত মর্যদা রক্ষায় এই রায় অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।