ভারতীয় ক্রিকেটের সাম্প্রতিকতম বিস্ময় ১৫ বছর বয়সী ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী। বাইশ গজে তার বিধ্বংসী ব্যাটিং ইতিমধ্যেই ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক আলোড়ন তৈরি করেছে। তবে এই তরুণ প্রতিভাকে নিয়ে এখনই অতি-উৎসাহী হতে রাজি নন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর মতে, বৈভব অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং ভারতের ভবিষ্যৎ হলেও লাল বলের দীর্ঘতম ফরম্যাটে খেলার জন্য সে এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।

কলকাতায় দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বৈভবের ভবিষ্যৎ ও লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর অন্তর্ভুক্তি নিয়ে নির্বাচকদের প্রতি একটি পরোক্ষ ইঙ্গিত দিয়েছেন সৌরভ। তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, প্রতিভা থাকলেই টেস্টের আঙিনায় নামিয়ে দেওয়া উচিত নয়, বরং ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করেই সেখানে আসা উচিত।

লাল বলের পরীক্ষায় ধারাবাহিকতার শর্ত

বৈভবের ব্যাটিং দক্ষতার প্রশংসা করলেও টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে সৌরভের পর্যবেক্ষণ বেশ কড়া। তরুণ এই বাঁহাতি ব্যাটারের খেলার ধরন বিশ্লেষণ করে তিনি জানান, বৈভবকে টি-২০ ক্রিকেটের মতো সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে অবিলম্বে বিবেচনা করা যেতে পারে, তবে টেস্টের জন্য তাকে আরও অপেক্ষা করতে হবে। ১৫ বছর বয়সী একটি ছেলের নির্ভীক ও ঝোড়ো ব্যাটিংকে অবিশ্বাস্য আখ্যা দিয়েও সৌরভের পরামর্শ, বিসিসিআই এবং নির্বাচকদের উচিত বৈভবকে প্রথমে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত রান করার সুযোগ দেওয়া। সেখানে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই কেবল টেস্ট ক্রিকেটে জায়গা পাকা হওয়া উচিত।

ঘরোয়া পারফরম্যান্স ও আধুনিক ক্রিকেটের বদল

সাক্ষাৎকারে দল নির্বাচন প্রক্রিয়া এবং ঘরোয়া ক্রিকেটের গুরুত্ব নিয়েও মুখ খুলেছেন ভারতের এই প্রাক্তন অধিনায়ক। রঞ্জি ট্রফিতে দুর্দান্ত পারফর্ম করা আকিব নবীকে আফগানিস্তান সিরিজের দলে না রাখায় কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করেছেন তিনি। একইসঙ্গে গতিময় বোলার প্রিন্স যাদবের দলে অন্তর্ভুক্তিকে স্বাগত জানিয়ে সৌরভ বলেন, গতির অধিকারী বোলারদের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বেশিদিন অপেক্ষায় রাখা ঠিক নয়।

সময়ের সাথে সাথে ক্রিকেটের বিবর্তন এবং খেলোয়াড়দের মানসিকতার পরিবর্তনের বিষয়টিও উল্লেখ করেন সৌরভ। নিজের প্রজন্মের উদাহরণ টেনে তিনি জানান, তাঁদের সময়ে টি-২০ ক্রিকেটের এই বিশাল আধিপত্যের কথা কেউ কল্পনাও করেনি। তবে বর্তমান সময়ে রিকি পন্টিং, কুমার সাঙ্গাকারা কিংবা জো রুটদের মতো কিংবদন্তিরাও যেভাবে মানিয়ে নিয়েছেন, তা প্রমাণ করে যে ক্রিকেটের ধরন বদলেছে। টি-২০ ক্রিকেটের হাত ধরে আগামী দিনে আরও বেশি আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় উঠে আসবে বলেই মনে করেন এই ক্রিকেট ব্যক্তিত্ব।