পশ্চিমবঙ্গে মহিলাদের জন্য বিনামূল্যে বাস পরিষেবার প্রথম দিনেই অভূতপূর্ব সাড়া পাওয়া গেছে। ১ জুন থেকে রাজ্যজুড়ে সরকারি বাসে মহিলাদের জন্য ভাড়া মকুফ করার সরকারি সিদ্ধান্তের পর সোমবার সকাল থেকেই কলকাতা ও শহরতলির বাস স্ট্যান্ডগুলোতে মহিলা যাত্রীদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। গরমে কষ্ট এড়াতে বিশেষ করে সরকারি এসি বাসগুলোর দিকে মহিলাদের ঝোঁক ছিল সবচেয়ে বেশি।

যাত্রী সংখ্যার নিরিখে রেকর্ড

বাস কন্ডাক্টরদের তথ্য অনুযায়ী, সোমবার প্রতিটি রুটের সরকারি বাসে প্রায় ৫৫ থেকে ৬০ শতাংশ যাত্রী ছিলেন মহিলারা। একটি প্রাথমিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুধুমাত্র দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের (SBSTC) বাসে সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত প্রায় ৯ হাজার জন মহিলা যাত্রী সফর করেছেন। এছাড়া অন্যান্য সরকারি বাস পরিষেবাতেও মহিলা যাত্রীর হার ছিল প্রায় ৫০ শতাংশ। ভিড়ের তোয়াক্কা না করে কর্মজীবী নারী ও ছাত্রীরা দলে দলে সরকারি বাসে যাতায়াত করেছেন। এই পরিষেবা পরিদর্শনে এদিন রাস্তায় নেমেছিলেন পুর ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পালসহ অন্যান্য জনপ্রতিনিধিরা।

আর্থিক স্বস্তি ও প্রভাব

মহিলাদের জন্য বাস ভাড়া তুলে দেওয়ার এই উদ্যোগ মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবারগুলোর ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে মনে করা হচ্ছে। নিয়মিত যাতায়াতকারী কর্মজীবী নারী এবং কলেজ পড়ুয়াদের যাতায়াত খরচ এক ধাক্কায় শূন্যে নেমে আসায় তা পারিবারিক বাজেটে বড় স্বস্তি এনে দেবে। সরকারি নিয়ম অনুযায়ী, বাসে ওঠার সময় পরিচয়পত্র দেখিয়ে টিকিট সংগ্রহ করতে হলেও কোনো মূল্য পরিশোধ করতে হচ্ছে না। যাতায়াত খরচ কমে যাওয়ায় ভবিষ্যতে সরকারি বাসে যাত্রী সংখ্যা আরও বৃদ্ধির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।