ভারত মহাসাগরে ভূকৌশলগত ও অর্থনৈতিক আধিপত্য বিস্তারে এক ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিতে চলেছে নয়াদিল্লি। ভারতের মূল ভূখণ্ড থেকে প্রায় ১,৬০০ কিলোমিটার দূরে, মালাক্কা প্রণালীর পশ্চিম প্রবেশপথের কাছে অবস্থিত গ্রেট নিকোবর দ্বীপপুঞ্জকে একটি অন্যতম প্রধান সামরিক ও অর্থনৈতিক ঘাঁটিতে পরিণত করার পরিকল্পনা করেছে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সরকার। ১১ বিলিয়ন ডলারের এই মেগা প্রকল্প চিনের বাণিজ্য ও জ্বালানি সরবরাহের প্রধান পথ ‘मालाक्का প্রণালী’-র ওপর ভারতের নজরদারি ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে, যা বেজিংয়ের জন্য বড় উদ্বেগের কারণ হতে পারে।

প্রস্তাবিত এই প্রকল্পে গ্রেট নিকোবরের ১৬৬ বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে একটি আন্তর্জাতিক কনটেইনার ট্রান্সশিপমেন্ট টার্মিনাল, বেসামরিক ও সামরিক কাজে ব্যবহারের উপযোগী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, বিদ্যুৎকেন্দ্র, পর্যটন পরিকাঠামো এবং নতুন টাউনশিপ গড়ে তোলা হবে। বিশেষ করে গালাথিয়া বে এলাকায় তৈরি হতে চলা গভীর সমুদ্রবন্দরটি আন্তর্জাতিক পূর্ব-পশ্চিম শিপিং রুট থেকে মাত্র ৪০ নটিক্যাল মাইল দূরে অবস্থিত। প্রাকৃতিকভাবে ২০ মিটারেরও বেশি গভীরতা থাকায় এখানে সহজেই বড় জাহাজ চলাচল করতে পারবে, যা ভারতকে সিঙ্গাপুর, কলম্বো ও ক্লাংয়ের মতো বিদেশি বন্দরের ওপর নির্ভরতা কমাতে সাহায্য করবে।

চিনের ওপর কৌশলগত চাপ সৃষ্টি

চিনের অপরিশোধিত তেল আমদানির ৮০ শতাংশ এবং সামগ্রিক বাণিজ্যের দুই-তৃতীয়াংশই পরিবাহিত হয় মালাক্কা প্রণালী দিয়ে। এই জলপথের প্রবেশদ্বারে অবস্থান করায় গ্রেট নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ ভারতের জন্য এক অমূল্য প্রহরী হিসেবে কাজ করবে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চিনের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতির মোকাবিলায় এই প্রকল্প ভারতের জাতীয় নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষা উপস্থিতি আরও মজবুত করবে। ভারতীয় নৌবাহিনীর প্রাক্তন আধিকারিকদের মতে, এই অঞ্চল দিয়ে যাতায়াত করা সমস্ত সামুদ্রিক যানবাহনের ওপর নজর রাখার জন্য এটি ভারতের জন্য অন্যতম সেরা কৌশলগত অবস্থান।

অর্থনৈতিক লাভ ও পরিবেশগত শঙ্কা

বর্তমানে ভারতের নিজস্ব বন্দরগুলিতে বড় জাহাজের জন্য পর্যাপ্ত গভীরতা না থাকায় প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ পণ্য বিদেশি বন্দরের মাধ্যমে পরিবহন করতে হয়, যার ফলে দেশের বড় আর্থিক ক্ষতি হয়। গ্রেট নিকোবরের ১ কোটি ৪২ লক্ষ টিইইউ ধারণক্ষমতার ট্রান্সশিপমেন্ট টার্মিনালটি এই ক্ষতি রুখতে সক্ষম হবে।

তবে এই বিশাল উন্নয়ন প্রকল্পকে ঘিরে তৈরি হয়েছে তীব্র বিতর্ক। পরিবেশবিদ, গবেষক ও আদিবাসী অধিকারকর্মীদের মতে, এই প্রকল্পের কারণে দ্বীপের আদি বাসিন্দা ‘শম্পেন’ ও ‘নিকোবারি’ জনজাতির আদিম সংস্কৃতি, জীবনধারা ও নিরাপত্তা মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়বে। যদিও সরকারের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, পরিবেশ ও সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের সুরক্ষায় একাধিক কঠোর শর্ত মেনেই এই কৌশলগত প্রকল্প এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।