আমেরিকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস এয়ার ফোর্স বেসে পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের সময় এক ভয়াবহ দুর্ঘটনায় পতিত হয়েছে মার্কিন বিমান বাহিনীর একটি বি-৫২ স্ট্রাটোফোর্ট্রেস (B-52 Stratofortress) বোমারু বিমান। স্থানীয় সময় সোমবার বেলা আনুমানিক ১১টা ২০ মিনিটে এই বিপর্যয় ঘটে। লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৯৫ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত এই ঘাঁটি থেকে ওড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই বিমানটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভেঙে পড়ে। দুর্ঘটনার তীব্রতা এতটাই ভয়াবহ ছিল যে বিশাল আকৃতির যুদ্ধবিমানটি মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয় এবং বিমানে থাকা আটজন আরোহীর সকলেই নিহত হয়েছেন।

দুর্ঘটনার কারণ ও উদ্ধার অভিযান

প্রাথমিক তদন্ত ও বায়ুসেনা সূত্রে জানা গেছে, আকাশপথে বিমানটিকে ঘোরানোর সময় কোনো ধরনের যান্ত্রিক ত্রুটি বা নিয়ন্ত্রণজনিত সমস্যা দেখা দিয়েছিল। তবে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ এখনো সুনির্দিষ্টভাবে জানা যায়নি। দুর্ঘটনার পর পরই আকাশে মাইলের পর মাইল দূর থেকে কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী দেখা যায় এবং আগুন দ্রুত পুরো বিমানটিতে ছড়িয়ে পড়ে। খবর পেয়ে জরুরি পরিষেবা ও উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও কাউকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। বর্তমানে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে দুর্ঘটনাস্থলের আশপাশের আকাশপথে সব ধরনের বাণিজ্যিক বিমান চলাচল সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে এবং ঘটনার উচ্চপর্যায়ের তদন্ত শুরু হয়েছে।

মার্কিন সামরিক শক্তিতে সম্ভাব্য প্রভাব

বি-৫২ স্ট্রাটোফোর্ট্রেস কেবল একটি সাধারণ যুদ্ধবিমান নয়, এটি মার্কিন সামরিক আধিপত্যের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ। ১৯৫৪ সাল থেকে সেবায় নিয়োজিত এই বিমানটি ভারী বোমা, ক্রুজ মিসাইল এবং পারমাণবিক অস্ত্র বহনে সক্ষম। শীতল যুদ্ধ থেকে শুরু করে ভিয়েতনাম, ইরাক ও আফগানিস্তান যুদ্ধে এর কৌশলগত ভূমিকা ছিল অপরিসীম। সাধারণত পাঁচজন ক্রু নিয়ে এটি পরিচালিত হলেও বিশেষ পরীক্ষামূলক মিশনের কারণে এই ফ্লাইটে আটজন আরোহী ছিলেন। এই দুর্ঘটনার ফলে মার্কিন বিমান বাহিনীর আধুনিকীকরণ প্রক্রিয়া এবং বোমারু বিমানগুলোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা বড় ধরনের ধাক্কা খেল। বিশেষ করে ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার এই সময়ে আমেরিকার অন্যতম সেরা যুদ্ধবিমানের এমন পরিণতি সামরিক বাহিনীর নিরাপত্তা প্রটোকলকে কঠোর নজরদারির আওতায় নিয়ে আসবে।