পুরুলিয়া: বর্ষার আকাশ আর ঢাক-কাঁসরের ধ্বনিতে আবারও মুখরিত পুরুলিয়ার ঐতিহাসিক কেশরগড়। প্রায় দুই শতাব্দী ধরে চলে আসা এই প্রাচীন রথযাত্রা উৎসব এবার পেল নতুন প্রাণের সঞ্চার। রাজ্য সরকারের বিশেষ উদ্যোগে প্রথমবারের মতো সরকারি অনুদান পেল কেশরগড় রথযাত্রা কমিটি।

রাজ্যের ঐতিহ্যবাহী রথযাত্রাগুলিকে উৎসাহিত করতে এবার পুরুলিয়া জেলার একমাত্র এই কমিটিকে ৫ লক্ষ টাকার আর্থিক অনুদান প্রদান করেছে রাজ্য সরকার। সোমবার ভার্চুয়াল অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী এই কর্মসূচির সূচনা করেন। পরে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে রথযাত্রা কমিটির হাতে চেকটি তুলে দেওয়া হয়।

ইতিহাস ও ঐতিহ্যের মেলবন্ধন: ১৭৯৭ সালে কাশিপুরের রাজা ভরত কিশোরের হাত ধরে শুরু হয়েছিল এই রথযাত্রার পথচলা। পঞ্চকোট রাজ্যের ষষ্ঠ রাজধানী হিসেবে কেশরগড়ের এক আলাদা মাহাত্ম্য রয়েছে। ১৮৩২-৩৩ সালে রাজপরিবার কাশিপুরে স্থানান্তরিত হলেও, স্থানীয় গ্রামবাসীদের অদম্য প্রচেষ্টায় ২০০ বছর ধরে এই ঐতিহ্য আজও অম্লান।

কাশিপুরের বিধায়ক কমলা কান্ত হাঁসদা বলেন, “রাজপরিবার চলে যাওয়ার পরেও গ্রামের মানুষেরাই এই উৎসবকে বাঁচিয়ে রেখেছেন। সরকারি এই আর্থিক সহায়তা তাঁদের দীর্ঘদিনের লড়াই ও উদ্দীপনাকে আরও শক্তিশালী করল।”

উৎসব আয়োজনে নতুন গতি: রথযাত্রা কমিটির উপদেষ্টা বঙ্কিম চক্রবর্তী জানান, আর্থিক সীমাবদ্ধতা থাকলেও এতদিন ভক্তি ও নিষ্ঠার সঙ্গে উৎসব পালিত হয়েছে। এই ৫ লক্ষ টাকার অনুদান পাওয়ায় এবার আরও জাঁকজমকপূর্ণভাবে উৎসবের আয়োজন করা সম্ভব হবে। উৎসবের পরিকাঠামো উন্নয়ন এবং ঐতিহ্য সংরক্ষণের কাজে এই অর্থ বিশেষ ভূমিকা পালন করবে বলে জানিয়েছেন উদ্যোক্তারা।

সরকারি এই সহযোগিতায় স্থানীয় বাসিন্দা ও উৎসব আয়োজকদের মধ্যে এখন খুশির জোয়ার।