রথযাত্রা কেবল একটি ধর্মীয় উৎসব নয়, এটি বাঙালির সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের এক মেলবন্ধন। পুরীর রথের মাহাত্ম্য বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকলেও, পশ্চিমবঙ্গের আনাচে-কানাচে লুকিয়ে রয়েছে কয়েকশো বছরের পুরনো রথযাত্রার ইতিহাস। এবারের রথযাত্রায় পুরীর ভিড় এড়িয়ে আপনি যদি ঘরে বসেই রথযাত্রার আনন্দ নিতে চান, তবে ঘুরে দেখতে পারেন বাংলার এই বিশেষ স্থানগুলি:

বাংলার সেরা রথযাত্রার ঠিকানা:

• মাহেশ রথযাত্রা (হুগলি): ভারতের অন্যতম প্রাচীন এই রথযাত্রার বয়স ৬০০ বছরের বেশি। এখানকার বিশাল কাঠের রথ এবং লক্ষাধিক মানুষের সমাগম এক অনন্য অভিজ্ঞতার সাক্ষী করে তোলে।
• ইসকন কলকাতা (আলবার্ট রোড): শহরের প্রাণকেন্দ্রে ইসকনের রথযাত্রা মানেই ভক্তি আর উৎসাহের এক জোয়ার। বর্ণাঢ্য কীর্তন ও সুসজ্জিত রথ দেখার জন্য এখানে প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ ভিড় করেন।
• গুপ্তিপাড়া (হুগলি): বহু শতাব্দী প্রাচীন এই রথযাত্রার ঐতিহ্য আজও অটুট। এখানকার রথের স্থাপত্য ও ধর্মীয় আচার পর্যটকদের বরাবরই মুগ্ধ করে।
• মায়াপুর (নদিয়া): ইসকনের মায়াপুর মন্দিরে রথযাত্রা পালিত হয় অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে। দেশ-বিদেশের ভক্তদের উপস্থিতিতে এখানকার আধ্যাত্মিক পরিবেশ এক অপূর্ব আমেজ তৈরি করে।
• বাগবাজার (কলকাতা): উত্তর কলকাতার ঐতিহ্যের ধারক ও বাহক বাগবাজারের রথযাত্রা। স্থানীয়দের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ এই উৎসবকে ঘরোয়া অথচ ঐতিহ্যমণ্ডিত করে তোলে।
• চন্দননগর (হুগলি): ফরাসি সংস্কৃতির ছোঁয়া থাকা চন্দননগরে রথযাত্রা মানেই সুসজ্জিত রথ ও চোখ ধাঁধানো মেলা। জমকালো সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মিশেলে এখানকার উৎসব অনন্য।
• বাঁকুড়া ও পুরুলিয়ার গ্রামীণ রথ: দক্ষিণবঙ্গের এই দুই জেলার গ্রামগুলোতে জগন্নাথ দেবের রথযাত্রা পালিত হয় অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে। লোকসংস্কৃতি, কীর্তন এবং গ্রামীণ মেলা উপভোগ করতে চাইলে এই গ্রামগুলি সেরা গন্তব্য।

কেন ঘুরে দেখবেন? বাংলার এই রথযাত্রাগুলোতে একদিকে যেমন মিলবে আধ্যাত্মিক প্রশান্তি, অন্যদিকে রয়েছে বাংলার লোকসংস্কৃতির অনন্য স্বাদ। রথ টানার অভিজ্ঞতার পাশাপাশি এই মেলাগুলোতে মিলবে স্থানীয় হস্তশিল্প ও হরেক রকম খাবারের বিশাল সম্ভার।