রাজ্যের প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বড়সড় সুখবর! বার্ধক্য ভাতা (Bardhakya Bhata), বিধবা ভাতা ও প্রতিবন্ধী ভাতা প্রাপকদের সংখ্যা নিয়ে নবান্নের আবেদনে দ্রুত সাড়া দিল কেন্দ্রীয় সরকার। এবার থেকে পশ্চিমবঙ্গের আরও বেশি সংখ্যক বয়স্ক মানুষ কেন্দ্রের জাতীয় সামাজিক সহায়তা কর্মসূচির (NSAP) আওতায় আর্থিক সুবিধা পাবেন।

এক নজরে খবরের মূল বিষয়:

• বাড়ল কেন্দ্রীয় কোটা: এতদিন কেন্দ্রের এই প্রকল্পের আওতায় রাজ্যের ২১ লক্ষ উপভোক্তা আর্থিক সহায়তা পেতেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল বার্ধক্য ভাতার উপভোক্তা। সম্প্রতি এক সমীক্ষায় দেখা যায়, রাজ্যে আরও প্রায় ৫ লক্ষ মানুষের এই ভাতার প্রয়োজন রয়েছে। সেই অনুযায়ী কোটা বাড়িয়ে ২৬ লক্ষ করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে কেন্দ্রীয় গ্রামোন্নয়ন মন্ত্রক।
• নবান্নের বৈঠকেই সমাধান: গত মঙ্গলবার নবান্নে কেন্দ্রীয় গ্রামোন্নয়নমন্ত্রী শিবরাজ সিং চৌহানের সঙ্গে রাজ্যের বৈঠক হয়। সেখানে রাজ্যের তরফে বিষয়টি তুলে ধরা হলে তিনি ইতিবাচক আশ্বাস দেন। এর ঠিক ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই কোটা বৃদ্ধির প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার খবর সামনে আসে।
• রাজ্যের নিজস্ব উদ্যোগ: উল্লেখযোগ্যভাবে, কেন্দ্রের এই প্রকল্পের বাইরেও পশ্চিমবঙ্গ সরকার নিজস্ব তহবিল থেকে রাজ্যের ৮০ লক্ষের বেশি প্রবীণ নাগরিককে প্রতি মাসে ১,০০০ টাকা করে বার্ধক্য ভাতা প্রদান করে।
• ভাতা বৃদ্ধির প্রস্তাব: সাম্প্রতিক রাজ্য বাজেটে বয়স্ক, বিধবা ও বিশেষভাবে সক্ষমদের মাসিক ভাতা ১,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১,৫০০ টাকা করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।

ইতিমধ্যেই গত মাসে অনুষ্ঠিত রাজ্য সরকারের জনকল্যাণ শিবিরগুলিতে নতুন করে বার্ধক্য ভাতার আবেদনপত্র জমা নেওয়া হয়েছে। কেন্দ্রের এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে রাজ্যের আরও ৫ লক্ষ বঞ্চিত মানুষ দ্রুত ভাতার আওতায় আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।