আয়োজনের মাত্র ১৮ মাস বাকি থাকতেই বিতর্ক দানা বেঁধেছে ২০২৭ ক্রিকেট বিশ্বকাপকে ঘিরে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) নতুন কোয়ালিফিকেশন নীতি ও টুর্নামেন্ট ফর্ম্যাট নিয়ে ক্ষোভ উগরে দিয়েছে দুই শীর্ষ অ্যাসোসিয়েট দেশ—স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। যৌথ বিবৃতি দিয়ে আইসিসির এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সুর চড়িয়েছে তারা।

দুই ক্রিকেট বোর্ডের দাবি, এই সিদ্ধান্তের ফলে উদীয়মান দেশগুলির ক্রিকেট উন্নয়ন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হবে এবং বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ বন্ধ হয়ে যাবে।

স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের মূল অভিযোগ

যৌথ বিবৃতিতে দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ড নতুন ফর্ম্যাটকে ‘অত্যন্ত হতাশাজনক’ বলে চিহ্নিত করেছে। তাদের মূল ক্ষোভের কারণগুলো হলো:

• আলোচনা ছাড়া সিদ্ধান্ত: আইসিসি এই নতুন নিয়ম কার্যকর করার আগে কোনো অ্যাসোসিয়েট সদস্য দেশের সঙ্গে পরামর্শ করেনি।
• অন্যায় সময় নির্বাচন: টুর্নামেন্ট শুরুর এত কাছে এসে হঠাৎ করে এই জটিল নিয়ম চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।
• ক্রিকেটের প্রসারে বাধা: বিশ্বজুড়ে যখন ক্রিকেটের পরিধি বাড়ানোর কথা বলা হচ্ছে, তখন ছোট দলগুলোর বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ সংকুচিত করা হচ্ছে।

উল্লেখ্য: ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস বেশ কয়েকটি বড় দলকে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল, অন্যদিকে স্কটল্যান্ডও ইউরোপের অন্যতম শক্তিশালী অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেট দল।

কী এই বিতর্কিত ২০২৭ বিশ্বকাপ ফর্ম্যাট?

গত ১৫ জুলাই আইসিসি ২০২৭ বিশ্বকাপের যে নতুন নিয়ম প্রকাশ করেছে, তাতে ১৪টি দল থাকলেও মূল পর্বে ওঠার পথ বেশ জটিল করা হয়েছে:

আইসিসির দাবি—টুর্নামেন্টকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ও রোমাঞ্চকর করতেই এই পরিবর্তন। তবে স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের মতে, এই জটিল প্রক্রিয়ার কারণে অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোর পক্ষে মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়া প্রায় আসাম্ভব হয়ে উঠবে।