নিউ ইয়র্কের ম্যাডিসন স্কোয়্যার গার্ডেনে রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘ (আরএসএস) প্রধান মোহন ভগবতের সভাকে কেন্দ্র করে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে। আমেরিকার আন্তর্জাতিক ধর্মীয় স্বাধীনতা সংক্রান্ত কমিশনের (ইউএসসিআইআরএফ) কমিশনার ড. আসিফ মাহমুদ অভিযোগ তুলেছেন যে, আরএসএস-এর মতো সংগঠন সমাজে ঘৃণা ছড়াচ্ছে এবং ধর্মীয় স্বাধীনতা ও মৌলিক মানবাধিকার লঙ্ঘন করছে। স্থানীয় সময় শনিবার দুপুর ২টো নাগাদ অনুষ্ঠিত এই সভায় প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ উপস্থিত ছিলেন। তবে সমস্ত সমালোচনার মাঝেই আলোচনার দরজা খোলা রেখে ড. মাহমুদ জানিয়েছেন, সুযোগ পেলে তিনি সংঘ প্রধানের সঙ্গে মুখোমুখি বসে কথা বলতে প্রস্তুত।

অন্যদিকে, অনুষ্ঠানটির আয়োজক এবং সংঘের পক্ষ থেকে স্পষ্ট জানানো হয়েছে যে এটি কোনো রাজনৈতিক সমাবেশ ছিল না। বরং বিভিন্ন ধর্ম ও সংস্কৃতির মানুষের মধ্যে ঐক্য ও পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়াতে ‘মুক্ত আলোচনা’র ভাবনা থেকেই এই সভার আয়োজন করা হয়েছিল। যদিও মার্কিন কমিশনের এই আক্রমণকে বিচ্ছিন্ন ঘটনা হিসেবে দেখছে না রাজনৈতিক মহল, কারণ এর আগেও একাধিকবার সংঘ পরিবারের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপের দাবি তুলেছিল এই কমিশন। সব মিলিয়ে, নিউ ইয়র্কের মাটিতে সংঘ প্রধানের এই সফর এবং মার্কিন কর্তার মন্তব্যকে ঘিরে আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে নতুন করে উত্তাপের সৃষ্টি হয়েছে।