কলকাতা: দুর্গাপুজোর আগে রাজ্যবাসীকে বড় উপহার দিল পশ্চিমবঙ্গ সরকার। সম্পূর্ণ নিখরচায় রাজ্যের প্রায় ১১০০ প্রবীণ নাগরিককে গুজরাটের সোমনাথ মন্দির দর্শনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। আগামী ১২ সেপ্টেম্বর, শনিবার কলকাতা স্টেশন থেকে তীর্থযাত্রীদের নিয়ে বিশেষ ট্রেনটি রওনা দেবে। তথ্য-সংস্কৃতি ও পর্যটন দপ্তরের সৌজন্যে এই যৌথ উদ্যোগের আয়োজন করা হয়েছে।

কী ভাবে বাছাই করা হল তীর্থযাত্রীদের? নবান্ন সূত্রে খবর, এই তীর্থযাত্রার সুযোগ পেতে জেলাশাসক ও কলকাতা পুরসভার (KMC) মাধ্যমে আবেদন করতে হয়েছিল। আবেদনের ভিত্তিতে যাচাই করে একটি চূড়ান্ত তালিকা তৈরি করা হয়।

• ভ্রমণ চলাকালীন যাঁদের শারীরিক চলাফেরায় কোনো সহায়তার প্রয়োজন নেই, মূলত তাঁদেরই বেছে নেওয়া হয়েছে।
• কোনো যাত্রী যদি বাড়তি সহায়তাকারী হিসেবে কাউকে সঙ্গে নিতে চান, তবে সেই অতিরিক্ত খরচ নিজেকেই বহন করতে হবে।
• স্টেশন থেকে রওনা দেওয়া থেকে শুরু করে সম্পূর্ণ সফরবিধি এবং প্রয়োজনীয় নথিপত্রের কাজ ইতিমতেই শেষ হয়েছে।

থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা কার? কলকাতা থেকে ট্রেনে সৌরাষ্ট্রের ভেরাভাল জংশন স্টেশনে পৌঁছতে সময় লাগবে প্রায় ৪৮ ঘণ্টা। ভেরাভাল থেকে বিশেষ বাসে তীর্থযাত্রীদের নিয়ে যাওয়া হবে সোমনাথ মন্দিরে। যাত্রাপথের মূল ব্যবস্থাপনায় পশ্চিমবঙ্গ সরকার থাকলেও, গুজরাটে অবস্থানকালীন থাকা-খাওয়া ও স্থানীয় যাতায়াতের যাবতীয় ব্যয় বহন করবে গুজরাট সরকার এবং কেন্দ্রীয় সংস্কৃতি মন্ত্রক।

ঐতিহাসিক সোমনাথ মন্দির: আরব সাগরের উপকূলে অবস্থিত ঐতিহ্যবাহী সোমনাথ মন্দির অতীতে বহুবার আক্রমণের মুখে পড়লেও প্রতিবারই নতুন রূপ পেয়েছে। ভারতের স্বাধীনতার পর সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের নেতৃত্বে বর্তমান মন্দির নির্মাণের সূচনা হয়। পরবর্তীতে ১৯৫০ সালের ১১ মে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ড. রাজেন্দ্র প্রসাদ এই মন্দিরের শুভ উদ্বোধন করেছিলেন।