মার্কিন মুলুকে ইতিহাস গড়ে বিপুল অঙ্কের বিনিয়োগ করতে চলেছে ভারতের প্রখ্যাত শিল্পগোষ্ঠী ‘এসার গ্রুপ’ (Essar Group)। হোয়াইট হাউসের বিখ্যাত ওভাল অফিসে বসে স্বয়ং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই মেগা প্রজেক্টের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেন। ট্রাম্প যখন মার্কিন অর্থনীতির জন্য এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের ঘোষণা করছিলেন, তখন তাঁর পাশেই উপস্থিত ছিলেন এসার গ্রুপের কর্ণধার রুইয়া পরিবারের সদস্যেরা।

এসার গ্রুপ আমেরিকায় মোট ১৮ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যার সিংহভাগ অর্থাৎ ১৫ বিলিয়ন ডলার খরচ করা হবে আইওয়া (Iowa) রাজ্যে একটি বিশাল ইস্পাত কারখানা গড়ে তোলার জন্য।

‘আমেরিকার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় কারখানা’: ট্রাম্প ওভাল অফিসে ট্রাম্প অত্যন্ত গর্বের সাথে বলেন, “এটি শুধু বিশ্বমানেরই নয়, এখনও পর্যন্ত আমেরিকার ইতিহাস ও ভূখণ্ডে নির্মিত হতে চলা সর্ববৃহৎ ইস্পাত কারখানা।” ট্রাম্পের দাবি, বিদেশি ইস্পাতের উপর তাঁর সরকার ৫০ শতাংশ আমদানি শুল্ক (Tariff) ধার্য করার ফলেই বড় বড় শিল্পগোষ্ঠী আজ আমেরিকায় কারখানা গড়তে বাধ্য হচ্ছে।

কী ভাবে কাজ করবে এই ‘ইন্টিগ্রেটেড স্টিল প্ল্যান্ট’?

• উৎপাদন পরিকল্পনা: এসার গ্রুপের অঙ্গসংস্থা ‘মেসাবি মেটালিক্স’ (Mesabi Metallics) এই কারখানাটির রূপায়ণ করবে। মিনেসোটায় অবস্থিত তাঁদের নিজস্ব খনি থেকে আকরিক লোহা তুলে নিয়ে আসা হবে আইওয়ার কারখানায়, আর সেখানেই তৈরি হবে ফিনিশড স্টিল।
• উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা: ২০৩০ সালের মধ্যে প্রথম ধাপে বছরে ৭.৫ মিলিয়ন টন ইস্পাত উৎপাদনের লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে, যা পরবর্তীতে বাড়িয়ে বছরে ১০ মিলিয়ন টন করা হবে।

কর্মসংস্থানের বিপুল সুযোগ: এই মেগা প্রজেক্টটি চালু হয়ে গেলে আমেরিকার কর্মসংস্থানে বিরাট প্রভাব পড়বে:

• প্রাথমিক নির্মাণকাজেই ৫,০০০ থেকে ৬,০০০ কর্মসংস্থানের পথ খুলবে।
• কারখানাটিতে সরাসরি ১,৭৫০ জনের স্থায়ী চাকরি তৈরি হবে।