দুবাই থেকে তেল আভিভগামী ফ্লাইদুবাইয়ের (Flydubai) FZ1073 বিমানে ঘটে যেতে পারত এক ভয়াবহ বিপর্যয়। কিন্তু মাঝআকাশে নিজের জীবন বাজি রেখে ১৮০ জন যাত্রীর প্রাণ বাঁচালেন ভারতীয় পাইলট ক্যাপ্টেন স্মিত মচ্ছর (Captain Smit Machchhar)। ককপিটে রক্তাক্ত অবস্থায় লড়াই চালিয়ে যে সাহসিকতা তিনি দেখিয়েছেন, তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী থেকে শুরু করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু।

৩৪ হাজার ফুট উঁচুতে হাড়হিম করা আক্রমণ বুধবার দুবাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ১৭৪ জন যাত্রী (যার মধ্যে ১৫০ জন ইজরায়েলি নাগরিক ও ২৭ জন শিশু) এবং কেবিন ক্রু নিয়ে উড়াল দিয়েছিল বিমানটি। বিমানটি যখন প্রায় ৩৪ হাজার ফুট উঁচুতে, ঠিক তখনই ককপিটে ঘটে অঘটন। সূত্রের দাবি, বিমানের ওমানি কো-পাইলট হঠাৎই ছুরি নিয়ে ক্যাপ্টেন স্মিত মচ্ছরের ওপর হামলা চালান। বিমানটিকে ক্র্যাশ করানো বা অন্য কোথাও আছড়ে ফেলার উদ্দেশ্যে হাইজ্যাকের চেষ্টা করছিলেন ওই কো-পাইলট।

একের পর এক ছুরির আঘাতে গুরুতর জখম হওয়া সত্ত্বেও স্টিয়ারিংয়ের নিয়ন্ত্রণ হামলাকারীর হাতে যেতে দেননি ক্যাপ্টেন স্মিত। রক্তাক্ত অবস্থাতেই তিনি প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং বুদ্ধি খাটিয়ে ককপিটের দরজা খুলে দেন। ভেতরের পরিস্থিতি দেখে যাত্রীরা ও ক্রু সদস্যরা দ্রুত ভেতরে ঢুকে হামলাকারীকে কাবু করেন। মুহূর্তের মধ্যে বিমানটি ৩৪ হাজার ফুট থেকে দ্রুত নেমে ১৭ হাজার ফুটে চলে এলেও, বিমানে থাকা অন্য দুই রিলিফ পাইলট পরিস্থিতি সামাল দেন। শেষ পর্যন্ত সৌদি আরবের তাবুক বিমানবন্দরে বিমানটিকে জরুরি অবতরণ করানো হয়।

‘ভারত ওঁর জন্য গর্বিত’: প্রধানমন্ত্রী মোদী ক্যাপ্টেন স্মিতের এই অসীম সাহসিকতাকে কুর্নিশ জানিয়ে সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্স-এ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী লেখেন, “ক্যাপ্টেন স্মিত মচ্ছর এক জন সত্যিকারের হিরো। চরম বিপদের মুখে এবং গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তিনি সাহসিকতা ও দায়িত্ববোধ থেকে বিচ্যুত হননি। তাঁর দৃঢ় সংকল্প শত শত মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছে। ক্যাপ্টেন মচ্ছরকে নিয়ে ভারত গর্বিত।”

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে বলেন, “মারাত্মক আহত হওয়া সত্ত্বেও স্মিত নিজের বিচারবুদ্ধি হারাননি। তিনি এক জন রিয়েল হিরো।” অন্যদিকে, ইজরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুও ভারতীয় এই পাইলটের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।

কে এই সাহসী ক্যাপ্টেন স্মিত মচ্ছর?

• মূল নিবাসী: গুজরাটের সন্তান স্মিত দীর্ঘ ১৩ বছরেরও বেশি সময় ধরে বাণিজ্যিক বিমান চালাচ্ছেন।
• অভিজ্ঞতা: বোয়িং ৭৩৭ বিমানে প্রায় ৯,৭৫০ ঘণ্টা বিমান ওড়ানোর বিশাল অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর।
• কেরিয়ার: ২০১১ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ ১১ বছর ভারতের ‘স্পাইসজেট’-এ কর্মরত ছিলেন। গত ৪ বছর ধরে তিনি সংযুক্ত আরব আমিরশাহির ‘ফ্লাইদুবাই’-এর সঙ্গে যুক্ত এবং লাইন ট্রেনিং ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব সামলাচ্ছেন।

বর্তমানে গুরুতর জখম অবস্থায় সৌদি আরবের একটি হাসপাতালের আইসিইউ-তে (ICU) চিকিৎসাধীন রয়েছেন ক্যাপ্টেন স্মিত। ভারতীয় কর্তৃপক্ষ প্রতিনিয়ত সৌদি ও ইউএই প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে তাঁর স্বাস্থ্যের খবর নিচ্ছে। সমগ্র বিশ্ব এখন এই বীর ভারতীয় ক্যাপ্টেনের দ্রুত আরোগ্য কামনায় প্রার্থনা করছে।