কেরলের তিরুবনন্তপুরমে ১৯ অক্টোবর থেকে শুরু হয়েছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সেনাবাহিনীর মেগা যৌথ সামরিক মহড়া ‘অস্ট্রাহিন্দ ২০২৬’। রাষ্ট্রসংঘের সপ্তম অধ্যায়ের নিয়ম মেনে চলা এই মহড়াটি চলবে আগামী ১ নভেম্বর পর্যন্ত। দুই দেশের প্রায় ১২০ জন করে মোট ২৪০ জন সেনা জওয়ান এই যৌথ অনুশীলনে অংশগ্রহণ করেছেন। মূলত জঙ্গল, দ্বীপ এবং উপকূলীয় অঞ্চলে সাব-কনভেনশনাল যুদ্ধের আধুনিক কৌশল ঝালিয়ে নেওয়াই এর মূল উদ্দেশ্য। ভারতীয় সেনার পক্ষে গাড়োয়াল রাইফেলস এবং অস্ট্রেলিয়ান সেনার ১৩ ব্রিগেডের জওয়ানরা এই ঐতিহাসিক মহড়ায় যৌথভাবে কাজ করছেন।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রে জানা গিয়েছে, বাস্তব যুদ্ধ পরিস্থিতির রূপরেখা তৈরি করে কমব্যাট সুইমিং, স্ট্যাটিক স্লিদারিং, অ্যামবুশ ড্রিল এবং ড্রোন অপারেশনের মতো কঠোর প্রশিক্ষণ চালানো হচ্ছে। পাশাপাশি উপকূলীয় সুরক্ষা এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগে দ্রুত উদ্ধারকাজের (HADR) যৌথ কৌশল অনুশীলন করা হচ্ছে। বিশেষ বিষয় হলো, এই পঞ্চম সংস্করণে নিউজিল্যান্ডের একটি প্রতিনিধি দল পর্যবেক্ষক হিসেবে যোগ দিয়ে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে। ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে শান্তি, স্থিতিশীলতা এবং দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সম্পর্ক মজবুত করার দিশায় এই মহড়া একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।