দেশের ২৯তম বায়ুসেনা প্রধান হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্বভার গ্রহণ করেছেন এয়ার চিফ মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত। শনিবার রেস কোর্স বায়ুসেনা ঘাঁটিতে বিদায়ী প্রধান অমরপ্রীত সিংয়ের কাছ থেকে গার্ড অফ অনারের মাধ্যমে তিনি এই গুরুদায়িত্ব বুঝে নেন। প্রায় চার দশকের সুদীর্ঘ সামরিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন দীক্ষিত অতীতে ‘অপারেশন সিঁদুর’, ‘সফেদ সাগর’ এবং ‘রক্ষক’-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ অভিযানের পরিকল্পনা ও সফল রূপায়ণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

১৯৮৬ সালের ডিসেম্বরে মাত্র ২০ বছর বয়সে যুদ্ধবিমানের পাইলট হিসেবে ভারতীয় বায়ুসেনায় কর্মজীবন শুরু করেন তিনি। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে মিরাজ-২০০০, মিগ সিরিজ, জাগুয়ার এবং তেজস-এর মতো আধুনিক যুদ্ধবিমান চালনার সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা। সাড়ে তিন হাজার ঘণ্টারও বেশি উড়ান-অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই দক্ষ আধিকারিক বায়ুসেনার উপপ্রধান ও ইন্টিগ্রেটেড ডিফেন্স স্টাফের প্রধানের মতো একাধিক উচ্চপদ সফলভাবে সামলানোর পর এবার দেশের সর্বোচ্চ আকাশসেনার নেতৃত্ব গ্রহণ করলেন।