পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী ভগবন্ত সিং মান সম্প্রতি ফতেহগড় সাহেব জেলার শাহপুর গ্রামে আরও ১,০০০টি ‘পেন্দু খেদ ময়দান’ বা মডেল গ্রাম ক্রীড়া মাঠের উদ্বোধন করেছেন। রাজ্যের যুবসমাজকে খেলাধুলার প্রতি আগ্রহী করে তোলা এবং তাদের মাদক থেকে দূরে রাখাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। মুখ্যমন্ত্রী জানান, গ্রামীণ যুবকদের আন্তর্জাতিক মানের ক্রীড়াবিদ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য সরকার প্রতিটি গ্রামে আধুনিক পরিকাঠামো ও সুযোগ-সুবিধা পৌঁছে দিচ্ছে।

এই ক্রীড়া মাঠগুলিতে ফুটবল, হকি, ভলিবল এবং ক্রিকেট খেলার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বিনামূল্যে সরবরাহ করা হচ্ছে। মাঠগুলিতে চেইন-লিঙ্ক বেড়া, ওয়াকিং ট্র্যাক, পৃথক টয়লেট, স্টোররুম এবং হাই-মাস্ট লাইটের মতো আধুনিক সুবিধা রাখা হয়েছে। এছাড়া, তরুণদের প্রশিক্ষণের জন্য প্রতিটি মাঠে ফুটবল ও ভলিবল কোচ নিয়োগ করা হবে। রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে গ্রাম পঞ্চায়েত ও স্থানীয় কমিটির ওপর, যাতে মাঠগুলি দীর্ঘস্থায়ী ও কার্যকর থাকে।

পাঞ্জাব সরকার এই প্রকল্পের অধীনে মোট ৩,১০০টি ক্রীড়া মাঠ তৈরির লক্ষ্যমাত্রা নিয়েছে। এর আগে দুটি ধাপে মোট ৭৬৪টি মাঠ উদ্বোধন করা হয়েছিল। এই উদ্যোগের পাশাপাশি সরকার ১,৭৪৪ কোটি টাকার রেকর্ড ক্রীড়া বাজেট বরাদ্দ করেছে এবং গ্রামীণ জিম তৈরির কাজও এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। মুখ্যমন্ত্রী আশাবাদী যে, এই ক্রীড়া সংস্কৃতি পাঞ্জাবের তরুণদের শৃঙ্খলাবদ্ধ ও ইতিবাচক জীবনযাত্রায় উদ্বুদ্ধ করবে এবং রাজ্যকে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মানচিত্রে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।