২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করল টিম ইন্ডিয়া। সৌজন্যে সঞ্জু স্যামসনের অপরাজিত ৯৭ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস। ৫০ বলে খেলা এই ইনিংসটি মনে করিয়ে দিয়েছে ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে গৌতম গম্ভীরের সেই লড়াইকে। কাকতালীয়ভাবে, গম্ভীরের সেই ঐতিহাসিক রানের সংখ্যাও ছিল ৯৭।

সঞ্জুর এই অতিমানবিক পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব টুপি খুলে কুর্নিশ জানিয়ে বলেন, “ধৈর্য ধরলে ভালো মানুষের সঙ্গে ভালোই হয়।” অন্যদিকে, দলের কোচ গম্ভীর নিজের শিষ্যের ওপর রাখা ভরসার প্রতিদান পেয়ে উচ্ছ্বসিত। তিনি জানান, সঞ্জু যে বিশ্বমানের ক্রিকেটার তা এই ইনিংসেই প্রমাণিত।

ম্যাচ জেতার পর জয়ের আনন্দে কলকাতায় কালীঘাট মন্দিরে পুজো দিতে যান সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও জয় শাহ। অভিষেক শর্মা বা ঈশান কিষানের ভিড়ে এতদিন সুযোগের অপেক্ষায় থাকা সঞ্জু অবশেষে মোক্ষম সময়ে নিজেকে প্রমাণ করলেন। ইডেনের মাঠে তাঁর এই অনবদ্য ইনিংস ভারতের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের অন্যতম সেরা রান তাড়ার নজির হয়ে থাকবে।