ঘরের মাঠে টানটান উত্তেজনার ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে আইপিএল ২০২৬-এ নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। ১৫৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে একসময় খাদের কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল কেকেআর। তবে খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তুললেন সেই পুরনো ত্রাতা রিঙ্কু সিং। বিধ্বংসী মেজাজে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ছক্কা মেরে ম্যাচ শেষ করে মাঠ ছাড়েন এই ফিনিশার। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এই জয় কেকেআর শিবিরে স্বস্তি ফেরালেও প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে থাকা নিয়ে এখনও বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন রয়ে গিয়েছে।

বরুণের স্পিন ও রিঙ্কুর ব্যাটে প্রত্যাবর্তন

প্রথমে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল রাজস্থান। তবে কেকেআর স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর মাপা বোলিংয়ে বড় স্কোর গড়তে ব্যর্থ হয় তারা। বরুণ একাই তিনটি উইকেট শিকার করে রাজস্থানের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন। বৈভব সূর্যবংশীর ৪৬ রানের ইনিংস ছাড়া বাকিরা সেভাবে সুবিধা করতে পারেননি। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৫ রানেই থমকে যায় রাজস্থানের ইনিংস। কেকেআরের বোলিং আক্রমণের সামনে এদিন শুরু থেকেই চাপে ছিল প্রতিপক্ষ ব্যাটাররা।

বিপর্যয় সামলে বীরবিক্রমে জয়

রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়ে নাইটরা। শূন্য রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে ধুঁকতে থাকা দলের হাল ধরেন ক্যামেরন গ্রিন ও রিঙ্কু সিং। গ্রিন এবং রভমন পাওয়েলরা ফিরে গেলেও হাল ছাড়েননি রিঙ্কু। অনুকুল রায়কে সঙ্গে নিয়ে ঠান্ডা মাথায় দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। রিঙ্কুর বিস্ফোরক ব্যাটিং এবং ম্যাচ ফিনিশ করার সহজাত ক্ষমতা এদিন ফের একবার প্রমাণিত হলো। দলের সপ্তম ম্যাচে এসে এই প্রথম পয়েন্ট তালিকার খাতা খুলল কলকাতা।

এক ঝলকে

• ১৫৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করে জয় পেল কলকাতা নাইট রাইডার্স।
• রিঙ্কু সিং ছক্কা মেরে নিজের হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পাশাপাশি দলের জয় নিশ্চিত করেন।
• বোলিংয়ে উজ্জ্বল বরুণ চক্রবর্তী একাই নিলেন গুরুত্বপূর্ণ ৩টি উইকেট।
• সপ্তম ম্যাচে এসে এই মরসুমের প্রথম জয়ের মুখ দেখল কেকেআর।