আইপিএল ২০২৬ এর প্লে-অফের লড়াই এখন চূড়ান্ত পর্বে উপনীত হয়েছে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ সোমবার চেন্নাই সুপার কিংসকে পরাজিত করার পর শেষ চারের ছবি কিছুটা স্পষ্ট হলেও চতুর্থ দলটির ভাগ্য নির্ধারণে জটিল সমীকরণ তৈরি হয়েছে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, গুজরাত টাইটান্স এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ইতিমধ্যেই শেষ চারে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছে। বাকি থাকা একমাত্র দল হিসেবে প্লে-অফে যাওয়ার দৌড়ে টিকে রয়েছে পাঁচটি দল— কলকাতা নাইট রাইডার্স, পাঞ্জাব কিংস, রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালস। এর মধ্যে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) ভাগ্য নিয়ে ক্রিকেট মহলে জোর চর্চা চলছে।

নাইটদের প্লে-অফের কঠিন সমীকরণ

অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বাধীন কলকাতা নাইট রাইডার্সের সামনে এখন একটাই ম্যাচ বাকি রয়েছে। আগামী ২৪ মে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে তারা। এই ম্যাচে জয় পেলে নাইটদের ঝুলিতে আসবে ১৩ পয়েন্ট। তবে শুধু ম্যাচ জিতলেই কেকেআরের শেষ চারে যাওয়া নিশ্চিত হবে না। তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যান্য দলের ফলাফলের দিকে। নাইটদের স্বপ্ন পূরণের জন্য পাঞ্জাব কিংসকে তাদের শেষ ম্যাচ হারতে হবে এবং একই সাথে রাজস্থান রয়্যালস ও চেন্নাই সুপার কিংসকেও নিজেদের বাকি ম্যাচগুলোতে পয়েন্ট হারাতে হবে। যদি পাঞ্জাব ও কলকাতা দুই দলেরই পয়েন্ট ১৩-তে গিয়ে দাঁড়ায়, তবে ফয়সালা হবে নেট রানরেটের ভিত্তিতে। তাই দিল্লির বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জয় পাওয়া কেকেআরের জন্য বাধ্যতামূলক।

অন্যান্য দলের অবস্থান ও প্রভাব

প্লে-অফের এই ইঁদুরদৌড়ে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। লখনউ সুপার জায়ান্টস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে নিজেদের বাকি দুটি ম্যাচ জিতলে তারা সরাসরি ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শেষ চারে চলে যাবে। তবে রাজস্থান একটি ম্যাচ হারলেই সমীকরণ বদলে যাবে এবং পাঞ্জাব বা কেকেআর তাদের টপকে যাওয়ার সুযোগ পাবে। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংস লখনউকে হারালে ১৫ পয়েন্টে পৌঁছাবে, যা তাদের সুবিধাজনক অবস্থায় রাখবে। দিল্লি ক্যাপিটালসের জন্য পরিস্থিতি ‘করো অথবা মরো’। কেকেআরের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ হারলে তাদের বিদায় নিশ্চিত, আর জিতলেও তাদের মাইনাস রানরেট (-০.৮৭১) বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। শেষ সপ্তাহে প্রতিটি ম্যাচের ফলাফলই এখন আইপিএলের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।