২০১৮ সালের কুখ্যাত স্যান্ডপেপারগেট বিতর্ক নিয়ে উসমান খোয়াজার সাম্প্রতিক মন্তব্যের কড়া সমালোচনা করেছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া। নিজের আত্মজীবনীতে খোয়াজা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, বল বিকৃতির সেই পরিকল্পনার কথা অস্ট্রেলিয়া দলের আরও অনেক সদস্যই জানতেন। এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে আকাশ চোপড়া প্রশ্ন তুলেছেন, কেন খোয়াজা এত বছর পর এই বিষয়টি সামনে আনলেন। তাঁর মতে, নিজের বইয়ের প্রচার বাড়াতেই আট বছর পুরনো বিতর্ককে নতুন করে উসকে দিচ্ছেন খোয়াজা।

আকাশের মতে, কোনো ক্রিকেটার দলের হয়ে খেলার সময় সতীর্থদের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে কথা বলা কঠিন হতে পারে, কারণ তাঁদের সঙ্গে একই ড্রেসিংরুম ভাগ করতে হয়। তবে অবসর নেওয়ার পর খোয়াজা চাইলে নিজের অভিজ্ঞতা বা হতাশার কথা স্বচ্ছভাবে জানাতে পারতেন। আকাশ মনে করেন, স্যান্ডপেপারগেট নিয়ে যা বলার তা অবসরের পরেই বলা উচিত ছিল। এই ঘটনার সত্য প্রকাশ্যে আসা প্রয়োজন বলে তিনি স্বীকার করলেও, খোয়াজার মন্তব্যের সময় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল বিকৃতির ঘটনায় ক্যামেরন ব্যানক্রফট ধরা পড়ার পর স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফটের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আকাশ চোপড়া সেই সময় থেকেই মনে করতেন, এই পরিকল্পনা শুধু এক বা দু’জন ক্রিকেটারের পক্ষে করা সম্ভব নয়। তাঁর মতে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিজেদের ভাবমূর্তি স্বচ্ছ রাখতে স্মিথ ও ওয়ার্নারদের ওপর অতিরিক্ত শাস্তি চাপিয়েছিল। দলের বাকি সদস্যদের ভূমিকা ও সচেতনতা নিয়েও তিনি বরাবরই সংশয় প্রকাশ করে এসেছেন।