গতি ও আবেগের অনন্য মিশেল: শোয়েব আখতারকে নিয়ে মুনাফ প্যাটেলের মূল্যায়ন

বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্রুততম গতির বোলার হিসেবে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত শোয়েব আখতারের নাম চিরস্মরণীয়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অসংখ্য মাইলফলক স্পর্শ করলেও, এই গতি বজায় রাখতে শোয়েবকে দিতে হয়েছে চরম শারীরিক মূল্য। নিজের হাঁটুর দুই জয়েন্টই প্রায় অকেজো করে ফেলেছিলেন তিনি। ভারতের প্রাক্তন পেসার মুনাফ প্যাটেলের মতে, এশিয়ান কন্ডিশনে টানা ১৫ বছর ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করার শারীরিক ধকল সহ্য করা এক কথায় বিস্ময়কর। মুনাফের কথায়, শোয়েবের সেই জেদ বা ‘পাগলামি’ ছাড়া এমন উচ্চতায় পৌঁছানো সম্ভব ছিল না।

ভারতীয় ক্রিকেটের অগ্রযাত্রায় শোয়েবের বিশ্লেষণ

মাঠের বাইরে ভারতীয় ক্রিকেট ব্যবস্থার প্রশংসা করতে বরাবরই দেখা গেছে শোয়েব আখতারকে। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) এবং টিম ম্যানেজমেন্টের দূরদর্শী নীতির ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তিনি। শোয়েবের মতে, রঞ্জি ট্রফির মতো ঘরোয়া টুর্নামেন্টে বিনিয়োগ এবং গৌতম গম্ভীরের মতো কোচের সাহসই ভারতীয় দলকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দিয়েছে। তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখা এবং আপোষহীন মানসিকতা বজায় রাখার কারণেই ভারতীয় ক্রিকেটের বর্তমান সুদিন ফিরে এসেছে বলে মনে করেন তিনি।

এক ঝলকে

• দ্রুততম ডেলিভারির রেকর্ডধারী শোয়েব আখতার তাঁর ১৫ বছরের ক্রিকেট জীবনে দুই হাঁটু গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত করেছেন।
• প্রাক্তন ভারতীয় পেসার মুনাফ প্যাটেল এশীয় কন্ডিশনে শোয়েবের লাগাতার গতির পারফরম্যান্সকে ‘অসাধারণ’ বলে অভিহিত করেছেন।
• শোয়েব আখতারের মতে, ভারতীয় ক্রিকেটের সাফল্যে বিসিসিআই-এর মজবুত সিস্টেম এবং গৌতম গম্ভীরের সঠিক নেতৃত্ব মূল ভূমিকা পালন করেছে।
• তরুণ প্রতিভা সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মার ওপর ভরসা রাখা গম্ভীরের সাহসী সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছিলেন প্রাক্তন পাক পেসার।