ভারতীয় সংবিধানে সুপ্রিম কোর্টকে ‘অনুচ্ছেদ ১৪২’ বা ‘আর্টিকল ১৪২’-এর মাধ্যমে এক বিশেষ ও অসীম ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে। এই অনুচ্ছেদের মূল উদ্দেশ্য হলো, যখন বিদ্যমান কোনো আইনের মাধ্যমে নির্দিষ্ট মামলায় পূর্ণাঙ্গ ন্যায়বিচার (Complete Justice) নিশ্চিত করা সম্ভব হয় না, তখন আদালত নিজস্ব ক্ষমতা প্রয়োগ করে এমন নির্দেশ দিতে পারে যা দেশের যেকোনো আইনের সমতুল্য।

বিচারবিভাগীয় ইতিহাসে সুপ্রিম কোর্ট বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মামলায় এই ক্ষমতা ব্যবহার করেছে। অযোধ্যা জমি বিবাদ মামলায় রাম মন্দির নির্মাণের পাশাপাশি মুসলিম পক্ষকে ৫ একর জমি দেওয়ার নির্দেশ, ভোপাল গ্যাস দুর্ঘটনায় ভিক্টিমদের জন্য ইউনিয়ন কার্বাইডের কাছ থেকে ৪৭০ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ আদায় এবং রাজীব গান্ধী হত্যা মামলায় পেরারিভালানকে জেল থেকে মুক্তি দেওয়ার ক্ষেত্রে এই অনুচ্ছেদ কার্যকর করা হয়েছে। এছাড়াও, জাতীয় ও রাজ্য সড়কের ৫০০ মিটারের মধ্যে মদের দোকান বন্ধ রাখা এবং কোনো দাম্পত্য সম্পর্ক অপরিবর্তনীয়ভাবে ভেঙে গেলে আইনি ছয় মাসের অপেক্ষা ছাড়াই সরাসরি বিবাহবিচ্ছেদের ডিক্রি দেওয়ার মতো নির্দেশগুলোতেও সুপ্রিম কোর্ট এই বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করেছে।