রবিবাসরীয় ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ৩০ রানে হারিয়ে আইপিএলের চতুর্থ দল হিসেবে প্লেঅফ নিশ্চিত করল রাজস্থান রয়্যালস। এই ম্যাচটির ওপর কলকাতা নাইট রাইডার্সের ভাগ্যও ঝুলে ছিল। কেকেআর সমর্থকরা চাতক পাখির মতো রাজস্থানের হারের অপেক্ষায় থাকলেও, বৈভব সূর্যবংশীদের এই জয়ে ইডেনের ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল নাইটরা। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে হেরে টুর্নামেন্টে অত্যন্ত হতাশাজনক এক অভিযান শেষ করল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স।

আর্চারের ব্যাটে-বলে তাণ্ডব ও রাজস্থানের বড় রান

টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। পাওয়ার প্লে-র মধ্যেই মাত্র ৫৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে তীব্র চাপে পড়ে যায় গোলাপি বাহিনী। যশস্বী জয়সওয়াল ১৭ বলে ২৭ রান করে আশা জাগালেও বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন। ব্যর্থ হয়েছেন দীপক চাহরের শিকার হওয়া বৈভব সূর্যবংশী (৪) এবং অধিনায়ক রিয়ান পরাগও (১৪)। ধ্রুব জুরেলের লড়াকু ৩৮ এবং দাসুন শনাকার ২৯ রানের ওপর ভর করে প্রাথমিক ধাক্কা সামলায় দল। তবে রাজস্থানকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করানোর মূল কারিগর জফ্রা আর্চার। শেষ দিকে মাত্র ১৫ বলে তাঁর ঝোড়ো ৩২ রান এবং রবীন্দ্র জাদেজার (১৯*) কার্যকর অবদানে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ২০৫ রানের পাহাড় গড়ে রাজস্থান।

ব্যর্থ সূর্যর পাল্টা লড়াই, বোলিংয়ে আর্চারের আগুন

২০৬ রানের বিশাল লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জফ্রা আর্চারের আগুনে বোলিংয়ের মুখে পড়ে মুম্বই। খাতা খোলার আগেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার রোহিত শর্মা। এরপর নমন ধীর ও তিলক বর্মা দ্রুত আউট হলে মাত্র ৩৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে মুম্বই। পঞ্চম উইকেটে সূর্যকুমার যাদব এবং উইল জ্যাকস (৩৩) ৬৩ রানের জুটি গড়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ডিয়া নেমে ১৫ বলে ৩৪ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস খেললেও, ১৬তম ওভারে বোলিংয়ে ফিরে তাঁকে সাজঘরে পাঠান সেই আর্চার। ৪ ওভারে মাত্র ১৭ রান দিয়ে ৩ উইকেট তুলে নিয়ে মুম্বইয়ের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন এই ইংরেজ পেসার।

শেষ মুহূর্তে সূর্যকুমার যাদব ৪২ বলে ৬২ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে লড়াই টিকিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু নান্দ্রে বার্গারের বলে তিনি আউট হতেই মুম্বইয়ের জয়ের সব আশা শেষ হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৭৫ রানে থামে মুম্বইয়ের ইনিংস।

প্লেঅফের চালচিত্রে প্রভাব

এই দাপুটে জয়ের ফলে রাজস্থান রয়্যালস শেষ চারের টিকিট পাকা করে ফেলল। তাদের এই জয় কেকেআরের প্লেঅফে যাওয়ার সব গাণিতিক সম্ভাবনা একবারে শেষ করে দিল। অন্যদিকে, ১৪ ম্যাচে মাত্র ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের আট নম্বরে থেকে এবারের আইপিএল অভিযান শেষ করতে হলো মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে। ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই রাজস্থানের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই তাদের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় এনে দিল।