ভারতীয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর মাত্র পাঁচ দিনের মাথায় নতুন এক অধ্যায় শুরু করলেন অলরাউন্ডার বিজয় শঙ্কর। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ টুর্নামেন্ট ‘লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ’ (এলপিএল)-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘ক্যান্ডি রয়্যালস’ দলে নিয়েছে ৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ভারতীয় তারকাকে।

আসন্ন ১ জুন এলপিএলের মূল প্লেয়ার ড্রাফট বা নিলাম অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে নিলামের টেবিলে অন্যান্য দলের কাড়াকাড়ির সুযোগ না দিয়ে, তার আগেই সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে বিজয় শঙ্করকে নিজেদের শিবিরে নিশ্চিত করেছে ক্যান্ডি রয়্যালস কর্তৃপক্ষ। ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করা এই ক্রিকেটারের অন্তর্ভুক্তি ক্যান্ডি দলকে আরও শক্তিশালী করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তারকাখচিত শিবিরে ভারতীয় অলরাউন্ডার

ক্যান্ডি রয়্যালসে যোগ দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের বেশ কিছু বড় নামের সঙ্গী হতে চলেছেন বিজয় শঙ্কর। এই টুর্নামেন্টে তিনি সতীর্থ হিসেবে পাশে পাবেন শ্রীলঙ্কার ওয়ানিন্দু হাসারঙ্গা, ইংল্যান্ডের মইন আলি এবং লঙ্কান অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজের মতো তারকাদের। ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা থাকায় দলের ভারসাম্য রক্ষায় তিনি বড় ভূমিকা পালন করতে পারেন।

অবসরের পর বিদেশি লিগের দরজা

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নিয়ম অনুযায়ী, সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিদেশি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি নেই। তবে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে সম্পূর্ণ অবসর নেওয়ার কারণে বিজয় শঙ্করের জন্য এই বাধা দূর হয়েছে। অবসর গ্রহণের পরপরই বিদেশি লিগে চুক্তি সম্পন্ন করা ক্রিকেটারদের তালিকায় নতুন নাম হিসেবে যুক্ত হলেন তিনি।

বিজয় শঙ্করের এই সিদ্ধান্তের ফলে আগামী দিনে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের নজর আরও বাড়বে। একই সাথে ক্যান্ডি রয়্যালসের মিডল অর্ডার ব্যাটিং এবং মিডিয়াম পেস বোলিং বিভাগে বাড়তি গভীরতা তৈরি হবে, যা টুর্নামেন্টে তাদের শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে বড় প্রভাব ফেলতে পারে।