রাজ্য সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আজ, ১ জুন থেকে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের (এনবিএসটিসি) বাসে মহিলাদের জন্য বিনামূল্যে সফরের সুবিধা চালু হয়েছে। রাজ আমলের এই ঐতিহ্যবাহী পরিবহণ নিগম যাতে এই জনকল্যাণমুখী সিদ্ধান্তের কারণে আর্থিক ক্ষতির মুখে না পড়ে, তা নিশ্চিত করতে সক্রিয় ভূমিকা নিয়েছে রাজ্য পরিবহণ দপ্তর। নিগমের সম্ভাব্য ক্ষতি এড়াতে এবং কর্মীদের বেতনসহ অন্যান্য নিত্যদিনের খরচ স্বাভাবিক রাখতে ইতিমধ্যেই সরকারের তরফ থেকে আগাম সাড়ে ১২ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে।

বিপুল আয়ের ঘাটতি ও ভর্তুকির সমীকরণ

উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, প্রতিদিন তাদের বাসে গড়ে প্রায় ১ লক্ষ ৫ হাজার যাত্রী যাতায়াত করেন। এই বিপুল যাত্রীসংখ্যার মধ্যে প্রায় ৩৫ থেকে ৪০ শতাংশই হলেন মহিলা। বর্তমানে নিগমের মাসিক গড় আয় ১৪ থেকে ১৫ কোটি টাকা। নতুন নিয়মে মহিলাদের ভাড়া সম্পূর্ণ মকুব করার ফলে প্রতি মাসে নিগমের আয় প্রায় ৪ কোটি টাকা হ্রাস পাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

এই বিশাল আর্থিক ঘাটতি সামাল দিতে নিগম কর্তৃপক্ষের আবেদনের ভিত্তিতে রাজ্য পরিবহণ দপ্তর দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছে। এনবিএসটিসি-র ম্যানেজিং ডিরেক্টর দীপঙ্কর পিপলাই জানিয়েছেন, বিনামূল্যে পরিষেবা চালুর ফলে প্রতি মাসে যে ৪ কোটি টাকার বেশি অতিরিক্ত ভর্তুকির প্রয়োজন হবে, তা দপ্তরকে জানানো হয়েছিল। এর প্রেক্ষিতেই আগামী তিন মাসের অগ্রিম ভর্তুকি বাবদ প্রায় সাড়ে ১২ কোটি টাকা নিগমের তহবিলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।

পরিষেবার প্রভাব ও প্রস্তুতি

হঠাৎ এই বড় পরিবর্তনের কারণে যাতে বাস কর্মীদের টিকিট প্রদান বা হিসাব রক্ষায় কোনো সমস্যা না হয়, সেজন্য নিগমের পক্ষ থেকে কর্মীদের বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়েছে। নতুন এই সরকারি সিদ্ধান্তের ফলে প্রতিদিন কর্মক্ষেত্রে বা বিভিন্ন প্রয়োজনে যাতায়াতকারী সাধারণ মহিলা যাত্রীদের যাতায়াত খরচ এক ধাক্কায় অনেকটাই কমে যাবে। তবে দীর্ঘমেয়াদে এই বিপুল ভর্তুকির চাপ রাজ্য সরকারের রাজকোষ এবং পরিবহণ নিগমের পরিকাঠামো উন্নয়নের ওপর কেমন প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার।