বাড়িতে সারাক্ষণ বকবক করলেও অনেক শিশু স্কুলে বা অচেনা মানুষের সামনে একদম চুপ হয়ে যায়। বাবা-মায়েরা একে সাধারণ লাজুকতা ভেবে ভুল করলেও, মনোবিজ্ঞানীদের মতে এটি ‘সিলেকটিভ মিউটিজম’ নামের একটি জটিল মানসিক অ্যাংজাইটি ডিসঅর্ডার হতে পারে। এই সমস্যায় আক্রান্ত শিশু পরিচিত পরিবেশে স্বাভাবিক থাকলেও, নতুন জায়গায় ভয় ও নিরাপত্তাহীনতার কারণে কথা বলতে পারে না। অতিরিক্ত শাসন, কড়া পরিবেশ, পারিবারিক উদ্বেগ বা খারাপ কোনো অভিজ্ঞতা থেকে শিশুর মনে এই ভয়ের সৃষ্টি হয়। যদি শিশু টানা এক মাসের বেশি সময় বাড়ির বাইরে নীরব থাকে বা চোখের যোগাযোগ এড়িয়ে চলে, তবে এটি গুরুত্বের সঙ্গে দেখা উচিত।

এই পরিস্থিতিতে শিশুকে কোনোভাবেই জোর করে কথা বলানো, বকাঝকা করা বা অন্যদের সামনে লজ্জা দেওয়া যাবে না; এতে ভয় আরও বেড়ে যায়। বরং তার প্রতি সহমর্মিতা দেখিয়ে বাসায় ও স্কুলে একটি স্বস্তিদায়ক পরিবেশ তৈরি করতে হবে। শিশুর ছোট ছোট প্রয়াসকে প্রশংসা করে তার আত্মবিশ্বাস বাড়ানো অত্যন্ত জরুরি। তবে সমস্যা দীর্ঘস্থায়ী হলে দেরি না করে বিশেষজ্ঞ মানসিক চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন। সাধারণত বিহেভিয়ার থেরাপি এবং প্লে থেরাপির সাহায্যে শিশুরা এই ভয় কাটিয়ে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসতে পারে।