বিদেশি পর্যটক, পড়ুয়া, ব্যবসায়ী এবং চিকিৎসার জন্য ভারতে আসতে ইচ্ছুকদের জন্য ভিসা পাওয়ার প্রক্রিয়া আরও সহজ করতে বড় পদক্ষেপ নিল কেন্দ্রীয় সরকার। ভিসার বিভিন্ন বিভাগ ও উপবিভাগের সংখ্যা কমানোর পাশাপাশি আবেদনপত্রে প্রয়োজনীয় তথ্যের পরিমাণও উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে। কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ভারতের ভিসার মূল ক্যাটেগরির সংখ্যা ১৩ থেকে কমিয়ে ৯ করা হয়েছে।

একই সঙ্গে উপবিভাগের সংখ্যা ৪৯ থেকে কমিয়ে ২৩ করা হয়েছে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের দাবি, ভিসার ২৩টি ক্যাটেগরি ও উপবিভাগের আবেদনপত্রে প্রয়োজনীয় তথ্যের পরিমাণ ৬৫ থেকে ৭০ শতাংশ কমানো হয়েছে। সরকারের আশা, এর ফলে বিদেশিদের কাছে ভারতের ভিসা পাওয়ার প্রক্রিয়া আরও স্বচ্ছ ও দ্রুত হবে।

গত ২৭ অগস্ট এই নতুন ভিসা কাঠামোর কথা ঘোষণা করা হয়েছে। তবে এখনই নতুন নিয়মে ভিসা দেওয়া শুরু হচ্ছে না। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক বর্তমানে প্রয়োজনীয় তথ্যপ্রযুক্তি ব্যবস্থার পরিবর্তন ও পরিমার্জনের কাজ করছে। সব কিছু ঠিক থাকলে চলতি বছরের শেষ নাগাদ নতুন ব্যবস্থায় ভিসা দেওয়া শুরু হবে।

নতুন ব্যবস্থায় ট্র্যাভেলর ভিসার নাম বদলে করা হয়েছে ‘ভিজ়িটর ভিসা’। একে ভি-১ এবং ভি-২—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। চিকিৎসার জন্য এম-১ ও এম-৩ এবং পড়ুয়াদের জন্য এস-১ ও এস-২ ভিসা চালু করা হয়েছে। এছাড়া ব্যবসায়িক কাজের জন্য বি-১ ও বি-২ ভিসা রাখা হয়েছে। ভারতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়া বিদেশি পড়ুয়ারা ‘স্টাডি ইন ইন্ডিয়া’ পোর্টালের মাধ্যমে ই-এস১ ভিসা পেতে পারেন।