দক্ষিণবঙ্গের সাতটি বিধানসভা কেন্দ্রে প্রচারের অঙ্গ হিসেবে মঙ্গলবার হাবড়ার বাণীপুর বি আর অম্বেডকর মাঠে জনসভা করলেন তৃণমূল নেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। রেশন দুর্নীতি মামলায় জেলবন্দি ও প্রাক্তন মন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয় মল্লিকের (বালু) সমর্থনে এদিন বিরোধীদের কড়া ভাষায় আক্রমণ করেন তিনি। হাবড়া কেন্দ্র থেকে ফের বালুকে প্রার্থী করা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে জল্পনা থাকলেও, মমতা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন যে তিনি তাঁর পুরনো সেনাপতির ওপরেই ভরসা রাখছেন।

এদিনের জনসভা থেকে জ্যোতিপ্রিয় মল্লিকের প্রশংসা করে মুখ্যমন্ত্রী দাবি করেন, সিপিএম আমলের প্রায় দেড় লক্ষ ভুয়ো রেশন কার্ড উদ্ধার করেছিলেন বালু। মমতা বলেন, “আগে রেশনের মাল পাচার হতো, বালু এসে সেই চুরি বন্ধ করেছে এবং ডিজিটাল রেশন কার্ডের মতো কঠিন কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করেছে।” তাঁর মতে, প্রশাসনের কাজে জ্যোতিপ্রিয়ের মতো সাফল্য খুব কম জনই পেয়েছেন।

জ্যোতিপ্রিয়ের গ্রেফতারিকে ‘রাজনৈতিক প্রতিহিংসা’ বলে উল্লেখ করে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় অভিযোগ করেন, কোনও প্রমাণ ছাড়াই তাঁকে অন্যায়ভাবে আটকে রাখা হয়েছিল। মূলত কুৎসা ও হিংসার বশবর্তী হয়েই কেন্দ্রীয় সংস্থা তাঁকে নিশানা করেছে বলে দাবি তৃণমূল নেত্রীর। ২০২৩ সালে ইডির হাতে গ্রেফতার ও পরবর্তীতে মন্ত্রিসভা থেকে অপসারিত হলেও, ২০২৫ সালে জামিনে মুক্ত হওয়ার পর থেকেই দলে জ্যোতিপ্রিয়ের গুরুত্ব বাড়তে শুরু করেছে।

ভোটারদের উদ্দেশ্যে মুখ্যমন্ত্রী আবেদন করেন, যেন কোনও অপপ্রচারে কান না দিয়ে তাঁরা উন্নয়নের পক্ষে ভোট দেন। দুর্নীতির অভিযোগ বনাম মুখ্যমন্ত্রীর আস্থা— এই দুই মেরুর লড়াইয়ে হাবড়ার রায় শেষ পর্যন্ত কার দিকে যায়, এখন সেদিকেই নজর রাজনৈতিক মহলের। আগামী ৯ এপ্রিল এই কেন্দ্রে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে।