পাহাড়ের সাধারণ মানুষকে নির্বাচনের প্রতি আরও বেশি আগ্রহী করতে এবং গণতান্ত্রিক অধিকার সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে অভিনব উদ্যোগ নিল দার্জিলিং জেলা প্রশাসন। দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ের (ডিএইচআর) সহযোগিতায় এবার হেরিটেজ টয় ট্রেনকে ব্যবহার করা হচ্ছে নির্বাচনী প্রচারের প্রধান মাধ্যম হিসেবে। শুক্রবার দার্জিলিং স্টেশনে ‘মেগা সুইপ’ কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক সূচনার মাধ্যমেই যাত্রা শুরু করল বিশেষ এই ‘ডেমোক্রেসি এক্সপ্রেস’।

ঐতিহ্যের ট্র্যাকে সচেতনতার বার্তা

নির্বাচন কমিশনের নির্দেশিকা অনুযায়ী ভোটারদের মধ্যে সচেতনতা প্রসারে মূলত এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ডেমোক্রেসি এক্সপ্রেসের কামরাগুলো সাজানো হয়েছে ভোট সংক্রান্ত বিভিন্ন তথ্য ও উৎসাহমূলক পোস্টার দিয়ে। দার্জিলিংয়ের মতো পর্যটনকেন্দ্রে যেখানে টয় ট্রেন এক প্রধান আকর্ষণ, সেখানে এই বিশেষ ট্রেনটি পাহাড়ের আনাচে-কানাচে সাধারণ মানুষের কাছে গণতন্ত্রের বার্তা পৌঁছে দেওয়ার শক্তিশালী মাধ্যম হয়ে উঠবে বলে মনে করা হচ্ছে।

ভোটের হার বৃদ্ধির প্রয়াস

মূলত পাহাড়ি এলাকায় দুর্গম পথ বা সচেতনতার অভাবে অনেক সময় ভোটারদের উপস্থিতি কাঙ্ক্ষিত মাত্রায় পৌঁছায় না। সেই ঘাটতি মেটাতেই জেলা প্রশাসন সাধারণ মানুষকে ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসার জন্য এই মেগা প্রচার শুরু করেছে। টয় ট্রেনের ঐতিহ্যকে কাজে লাগিয়ে একদিকে যেমন পর্যটকদের মধ্যে আগ্রহ তৈরি হবে, অন্যদিকে স্থানীয় বাসিন্দারাও তাদের সাংবিধানিক অধিকার পালনে উদ্বুদ্ধ হবেন। প্রশাসন আশা করছে, এই বর্ণাঢ্য প্রচারের প্রভাবে আগামী নির্বাচনে পাহাড়ে ভোটদানের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।

এক ঝলকে

• দার্জিলিং জেলা প্রশাসন ও ডিএইচআর-এর যৌথ উদ্যোগে চালু হল ‘ডেমোক্রেসি এক্সপ্রেস’।
• ভোটারদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে দার্জিলিং স্টেশনে ‘মেগা সুইপ’ কর্মসূচির উদ্বোধন।
• হেরিটেজ টয় ট্রেনের মাধ্যমে পাহাড়ের মানুষের কাছে গণতান্ত্রিক অধিকারের বার্তা পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে।
• আসন্ন নির্বাচনে পাহাড়ে ভোটদানের হার বাড়ানোই এই প্রচারের মূল লক্ষ্য।