মাঠে গতির ঝড় তোলা ফাস্ট বোলারদের পায়ে দামী ব্র্যান্ডের জুতো থাকলেও অনেক সময় দেখা যায় সেগুলোর সামনের অংশ কাটা বা সেখানে ছোট ছিদ্র করা। আন্তর্জাতিক মানের দামী জুতো কেন ক্রিকেটাররা এভাবে ছিদ্র করে নষ্ট করেন, তা নিয়ে সাধারণ দর্শকদের মনে কৌতূহল থাকলেও এর পেছনে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক ও স্বাস্থ্যগত কারণ। মূলত বোলিং করার সময় পায়ের আঙুলকে সুরক্ষিত রাখতেই বোলাররা এই কৌশল অবলম্বন করেন।

আঙুলের সুরক্ষা ও ব্যথামুক্তি

একজন ফাস্ট বোলার যখন দৌড়ে এসে বল করেন, তখন ল্যান্ডিংয়ের সময় তার সামনের পায়ের ওপর শরীরের সম্পূর্ণ ওজন ও গতির তীব্র চাপ পড়ে। এই প্রবল চাপে পায়ের আঙুলগুলো জুতোর ভেতরের সামনের দেওয়ালে সজোরে ধাক্কা খায়। বারবার এমন ধাক্কা লাগার ফলে নখ উপড়ে যাওয়া, রক্ত জমা বা তীব্র ব্যথার সৃষ্টি হয়। এই সমস্যা এড়াতেই বোলাররা জুতোর সামনের অংশ কেটে আঙুলকে কিছুটা বাড়তি জায়গা বা ‘রিলিজ’ করে দেন, যাতে আঙুল সরাসরি জুতোর শক্ত আবরণে আঘাত না পায়।

পারফরম্যান্স ও সংক্রমণের ঝুঁকি হ্রাস

ব্যথা কমানোর পাশাপাশি এই পদ্ধতি বোলারদের দীর্ঘ সময় বোলিং চালিয়ে যেতে সাহায্য করে। জুতোর সামনের অংশ খোলা থাকলে পর্যাপ্ত বাতাস চলাচলের সুযোগ পায়, যা দীর্ঘক্ষণ খেলা বা অনুশীলনের সময় পা ঘামানো কমায়। এর ফলে পায়ের পাতায় ছত্রাকজনিত সংক্রমণ বা ফাঙ্গাল ইনফেকশনের ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়। মোহাম্মদ শামির মতো বিশ্বমানের বোলারদেরও অনেক সময় এই বিশেষ কাস্টমাইজড জুতো ব্যবহার করতে দেখা যায়।

পেশাদার ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের কাছে জুতোর দামের চেয়ে শারীরিক স্বাচ্ছন্দ্য ও ফিটনেস অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। দ্রুতগতির বোলিং বজায় রাখতে এবং দীর্ঘমেয়াদী ইনজুরি থেকে বাঁচতে এই ‘জুতো কাটা’ পদ্ধতিটি বর্তমানে বোলারদের কাছে একটি জনপ্রিয় ও কার্যকরী সমাধান হিসেবে স্বীকৃত।

এক ঝলকে

• ল্যান্ডিংয়ের সময় পায়ের আঙুলে তৈরি হওয়া প্রচণ্ড চাপ ও ব্যথা কমাতে বোলাররা জুতোয় ছিদ্র করেন।
• জুতোর শক্ত আবরণের সাথে আঙুলের ঘর্ষণজনিত ইনজুরি বা নখ উপড়ে যাওয়া রোধ করাই এর মূল উদ্দেশ্য।
• এই প্রক্রিয়ায় জুতোয় বায়ু চলাচল বৃদ্ধি পায়, যা পা ঘামানো ও ইনফেকশনের ঝুঁকি কমায়।
• অনেক বিশ্বমানের বোলার সুস্থ থাকতে এবং পারফরম্যান্স ঠিক রাখতে দামী জুতো কেটে ব্যবহার করেন।