পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণের ঠিক আগমুহূর্তে বড়সড় ভাঙন ধরল তৃণমূল শিবিরে। ঝাড়গ্রামের গোপীবল্লভপুরের বিদায়ী বিধায়ক খগেন্দ্রনাথ মাহাতো ঘাসফুল শিবির ছেড়ে পদ্ম শিবিরে নাম লিখিয়েছেন। বুধবার রাতে বিধাননগরের বিজেপি দপ্তরে বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারীর হাত থেকে দলীয় পতাকা গ্রহণ করেন তিনি। ভোটের কয়েক ঘণ্টা আগে প্রভাবশালী এই নেতার দলবদল জঙ্গলমহলের রাজনৈতিক সমীকরণে বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

দলবদলের কারণ ও প্রেক্ষাপট

পেশায় চিকিৎসক খগেন্দ্রনাথ মাহাতো ২০২১ সালের নির্বাচনে গোপীবল্লভপুর থেকে বিপুল ভোটে জয়ী হয়েছিলেন। তবে ২০২৬-এর নির্বাচনে তৃণমূল কংগ্রেস তাঁকে আর প্রার্থী করেনি। বিজেপিতে যোগ দেওয়ার পর তিনি ক্ষোভ উগরে দিয়ে জানান, কোনো “ভদ্র মানুষ” তৃণমূলে থাকতে পারে না। মূলত উন্নয়নের আকাঙ্ক্ষা এবং বিজেপির সঙ্কল্পপত্রের প্রতি আস্থাই তাঁর এই দলবদলের কারণ বলে তিনি দাবি করেছেন। অন্যদিকে, শুভেন্দু অধিকারীর মতে, শাসকদলের দুর্নীতি ও অপশাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করতেই খগেন্দ্রনাথ কোনো শর্ত ছাড়াই বিজেপিতে সামিল হয়েছেন।

ভোটের ময়দানে সম্ভাব্য প্রভাব

জঙ্গলমহলের রাজনীতিতে খগেন্দ্রনাথ মাহাতো এক পরিচিত মুখ। গত নির্বাচনে তিনি ২০ হাজারের বেশি ভোটের ব্যবধানে জয়ী হয়ে প্রায় ৫২ শতাংশ ভোট পকেটে পুরেছিলেন। নির্বাচনের অন্তিম লগ্নে তাঁর মতো একজন অভিজ্ঞ জনপ্রতিনিধির প্রস্থান তৃণমূলের জন্য যেমন অস্বস্তিকর, তেমনই বিজেপির জন্য বাড়তি মনোবল জোগানোর হাতিয়ার। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তাঁর এই দলবদল গোপীবল্লভপুর সহ পার্শ্ববর্তী আসনগুলোতে শাসকদলের ভোটব্যাঙ্কে ফাটল ধরাতে পারে।

এক ঝলকে

• নির্বাচনের প্রথম দফার কয়েক ঘণ্টা আগে তৃণমূল ছেড়ে বিজেপিতে যোগ দিলেন খগেন্দ্রনাথ মাহাতো।
• গোপীবল্লভপুরের বিদায়ী বিধায়ককে বিজেপির পতাকা তুলে দেন বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী।
• টিকিট না পাওয়া এবং শাসকদলের দুর্নীতির প্রতি ক্ষোভ থেকেই খগেন্দ্রনাথের এই সিদ্ধান্ত বলে ধারণা করা হচ্ছে।
• জঙ্গলমহলের ভোটের ঠিক আগে এই দলবদল তৃণমূলের জন্য বড় সাংগঠনিক ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।