দেশে প্রথমবার মদের ওপর শুল্ক বা কর ব্যবস্থায় এক ঐতিহাসিক বদল আনল কর্ণাটক সরকার। গত ১১ মে থেকে কার্যকর হওয়া এই নতুন ব্যবস্থায় আর শুধু বোতলের পরিমাণ বা ‘বাল্ক লিটার’-এর ভিত্তিতে কর ধার্য করা হবে না। এর পরিবর্তে, কোনও মদের বোতলে ঠিক কত শতাংশ অ্যালকোহল রয়েছে, অর্থাৎ ‘অ্যালকোহল বাই ভলিউম’ (ABV)-এর ওপর নির্ভর করেই আবগারি শুল্ক নির্ধারিত হবে। ‘অ্যালকোহল-ইন-বেভারেজ’ (AIB) ভিত্তিক এই শুল্ক কাঠামো চালু করে কর্ণাটক কার্যত দেশের মধ্যে এক নতুন নজির গড়ল। প্রায় ৬০ বছর ধরে চলে আসা পুরনো কর ব্যবস্থাকে সরিয়ে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে বহুল ব্যবহৃত এই বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিকে সামনে আনা হয়েছে, যা কর ব্যবস্থাকে আরও স্বচ্ছ করে তুলবে বলে প্রশাসনের দাবি।

বদলের কারণ ও নতুন কর কাঠামো

এতদিন পর্যন্ত মদের পরিমাণের ওপর ভিত্তি করে ঢালাও কর আদায় করা হতো। নতুন নিয়মে সরকার আবগারি শুল্কের স্ল্যাব ১৬ থেকে কমিয়ে ৮ করেছে, যার ফলে পুরো কর কাঠামো আগের চেয়ে অনেক সহজ হবে। মূলত কর ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা আনা এবং বাজারকে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তোলাই সরকারের মূল লক্ষ্য। এই নতুন নিয়মের ফলে মদে অ্যালকোহলের মাত্রা যত বেশি হবে, করের হারও তত বৃদ্ধি পাবে। অন্যদিকে কম অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়ের ক্ষেত্রে করের বোঝা অনেকটাই কমবে। পাশাপাশি, ভারতীয় তৈরি বিদেশি মদ বা আইএমএল-এর দাম এখন থেকে অনেকটাই বাজার নির্ধারিত হবে, যা আগের মতো সম্পূর্ণ সরকারি নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।

বাজার ও ক্রেতাদের ওপর সম্ভাব্য প্রভাব

এই শুল্ক পরিবর্তনের ফলে মদের বাজারে মিশ্র প্রভাব পড়তে চলেছে। প্রায় ৫ শতাংশ ABV-যুক্ত মাইল্ড বিয়ারের দাম ২০ থেকে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত কমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। একই সঙ্গে ওয়াইন, প্রিমিয়াম মদ, স্কচ এবং উচ্চমানের বিভিন্ন ব্র্যান্ডের দামও কমতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে সাধারণ ক্রেতাদের জন্য সব খবর স্বস্তির নয়। কম দামের ছোট প্যাকের দেশি মদ বা অপেক্ষাকৃত সস্তা ১৮০ মিলিলিটারের বোতলের দাম বাড়তে পারে। যেহেতু সস্তা মদে অ্যালকোহলমাত্রার হার বেশি থাকে, তাই নতুন কাঠামো অনুযায়ী এগুলির ওপর বেশি কর বসবে। ফলে মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত ক্রেতাদের পকেটে বাড়তি টান পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।