আজকের তরুণ প্রজন্ম বা ‘জেন-জি’ (Generation Z)-কে ‘তেলাপোকা’ বলে কটাক্ষ করার তীব্র প্রতিবাদ জানালেন শিবসেনা (ইউবিটি) প্রধান উদ্ধব ঠাকরে। মুম্বইয়ের একটি বই প্রকাশনা অনুষ্ঠানে ইতিহাস স্মরণ করিয়ে তিনি বলেন, কম বয়সে অসামান্য সাফল্য অর্জন করা সত্ত্বেও ছত্রপতি শিবাজি মহারাজকেও একসময় ‘ইঁদুর’ বলে অবমূল্যায়ন করেছিল মুঘলরা।

ইতিহাসের পাতায় তরুণ শক্তির প্রভাব ১৩ থেকে ২৮ বছর বয়সী তরুণদের ‘তেলাপোকা’ বলে অপমান করার বিরুদ্ধে সুর চড়িয়ে উদ্ধব বলেন, তীব্র সমালোচনা ও উপহাস সত্ত্বেও এই তরুণ সমাজই বারবার ইতিহাস তৈরি করেছে। মাত্র ১৭ বছর বয়সে তোরণ দুর্গ জয় করেছিলেন ছত্রপতি শিবাজি মহারাজ, অথচ শক্তিশালী মুঘল সাম্রাজ্য তাঁকে ডেকেছিল ‘চুহা’ বা ইঁদুর বলে। একইভাবে, অত্যন্ত কম বয়সে অনন্য অবদান রাখা সত্ত্বেও সন্ত জ্ঞানেশ্বরকে কড়া বিরোধিতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল। তাই শুধু বয়স কম বলেই আজকের তরুণদের মতামত বা স্বপ্নকে হালকাভাবে নেওয়া ভুল।

গণতন্ত্র পুনরুজ্জীবনে যুবসমাজ সাম্প্রতিক নিট (NEET) প্রশ্নপত্র ফাঁস কাণ্ড এবং তৎকালীন শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে তরুণদের দেশব্যাপী আন্দোলনের ভূয়সী প্রশংসা করেন উদ্ধব। তাঁর মতে, যখন দেশের গণতন্ত্রের শক্তি নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল, তখন এই তরুণ প্রজন্মই আন্দোলনের মাধ্যমে গণতন্ত্রকে পুনরুজ্জীবিত করেছে।

সংসদের অলিন্দেও জেন-জি হাওয়া রাজনীতি ও দেশ পরিচালনায় তরুণদের এই প্রভাব এখন বেশ স্পষ্ট। এমনকি সংসদের বর্ষাকালীন অধিবেশনেও নেতাদের মুখে জেন-জি স্ল্যাং ও নেটপাড়ার জনপ্রিয় শব্দ ব্যবহার করতে দেখা যাচ্ছে:

• বাঁশুরি স্বরাজ: বিজেপি সাংসদ বাঁশুরি স্বরাজ সরকারের বিল সমর্থন করতে গিয়ে জনপ্রিয় ইন্টারনেট টার্ম ‘ক্লক ইট’ (Clock it) ব্যবহার করেন। তিনি জানান, প্রধানমন্ত্রী মোদী বিষয়টিতে একদম সঠিক পদক্ষেপ নিয়েছেন।
• প্রিয়াঙ্কা গান্ধী ভাদ্রা: কংগ্রেস সাংসদ প্রিয়াঙ্কা গান্ধী প্রধানমন্ত্রীর তরুণদের কাছে টানার কৌশলকে কটাক্ষ করে বলেন, জেন-জিদের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করতে শুধু ‘ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল’ বদলালে বা ভিডিও বানালেই চলবে না, সরকারের উচিত নিজেদের ‘মনের অ্যাঙ্গেল’ পরিবর্তন করা।