সময় দেখার জন্য আমরা প্রতিদিন ঘড়ির দিকে তাকাই। কিন্তু কখনো কি ভেবে দেখেছেন, ঘড়ির কাঁটা কেন সবসময় বাঁ দিক থেকে ডান দিকেই ঘোরে? কেন তা উল্টো দিকে ঘোরে না? এর পেছনে লুকিয়ে রয়েছে এক প্রাচীন বৈজ্ঞানিক ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট।

সূর্যঘড়ি ও প্রাচীন সময় গণনা

যান্ত্রিক ঘড়ি আবিষ্কারের বহু আগে মানুষ সময়ের হিসাব রাখত সূর্যঘড়ি বা ‘সানডায়াল’-এর মাধ্যমে। আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১৫০০ অব্দে ব্যাবিলনে প্রথম সূর্যঘড়ির প্রচলন শুরু হয়। এতে একটি সমতল প্লেটের মাঝে ‘নোমন’ নামের একটি দণ্ড বসানো থাকত। সূর্যের আলোর অবস্থানের ওপর ভিত্তি করে প্লেটে পড়া দণ্ডের ছায়াই সময়ের জানান দিত।

উত্তর গোলার্ধ ও ছায়ার গতিপথ

আমাদের পৃথিবী নিজ অক্ষের ওপর পশ্চিম থেকে পূর্বে ঘোরে। ফলে উত্তর গোলার্ধ থেকে মনে হয় সূর্য আকাশ জুড়ে পূর্ব থেকে দক্ষিণ হয়ে পশ্চিমে যাচ্ছে। সূর্যের এই অবস্থানের কারণে উত্তর গোলার্ধে রাখা সূর্যঘড়ির দণ্ডের ছায়াটি ধীরে ধীরে বাঁ দিক থেকে ডান দিকে সরতে থাকত।

যান্ত্রিক ঘড়িতে ঐতিহ্যের ছাপ

পরবর্তীকালে যখন যান্ত্রিক ঘড়ি তৈরি শুরু হয়, তখন উত্তর গোলার্ধের বিজ্ঞানীরা সূর্যঘড়ির ছায়ার সেই পরিচিত গতিপথটিকেই (Clockwise) বেছে নেন।

একটি মজার তথ্য: প্রথম সূর্যঘড়ি বা ঘড়ির উদ্ভাবন যদি দক্ষিণ গোলার্ধে হতো, তবে সেখানে সূর্যের আপাত গতির কারণে ছায়া ঘুরত ডান থেকে বাঁয়ে। ফলে আজকের ঘড়ির কাঁটাও হয়তো উল্টো দিকেই ঘুরত!

মূলত উত্তর গোলার্ধে সূর্যঘড়ির বহুল ব্যবহার এবং ভৌগোলিক অবস্থানের কারণেই আজও আধুনিক ঘড়ির কাঁটা ডান দিকেই ঘুরে চলেছে।