ভারতের বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতির মাঝে মন্দির এবং তার পুজোর রীতিনীতিতেও রয়েছে নানা চমক। চিরাচরিত ফল বা মিষ্টির পরিবর্তে কেরলের আলাপ্পুঝার একটি প্রাচীন মন্দিরে দেবতাকে নিবেদন করা হয় জনপ্রিয় চকোলেট ওয়েফার ‘মাঞ্চ’। প্রায় ৩০০ বছর ধরে পূজিত ভগবান সুব্রহ্মণ্য স্বামী বা বাঙালির চেনা কার্তিক ঠাকুরের এই মন্দিরে এই অভিনব রীতি প্রচলিত রয়েছে। সাম্প্রতিককালে এক কনটেন্ট ক্রিয়েটরের কল্যাণে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছে এই মন্দিরের গল্প, যা দেখে রীতিমতো অবাক হয়েছেন নেটপাড়ার বাসিন্দারা।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা এই প্রথার নেপথ্যে রয়েছে নানা লোককথা। অনেকে মনে করেন, অতীতে এক অসুস্থ শিশু সুস্থ হয়ে ওঠার কামনায় দেবতাকে এই চকোলেট নিবেদন করেছিল, যা থেকেই এই রেওয়াজের সূচনা। ভক্তদের নিবেদনের পর সেই চকোলেটই ঈশ্বরের আশীর্বাদ হিসেবে প্রসাদ হিসেবে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। ফলস্বরূপ, ভগবান মুরুগান ভক্তদের কাছে ‘মাঞ্চ মুরুগান’ নামেই বেশি পরিচিত হয়ে উঠেছেন এবং বর্তমানে এই অদ্ভুত প্রথাই দেশজুড়ে পর্যটকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।