দুর্গাপুজোর বোনাস ঘোষণার পরপরই উত্তরবঙ্গের চা-বলয়ে এলো আরও এক মেগা সুখবর। তরাই ও ডুয়ার্সের চা-শ্রমিক এবং তাঁদের পরিবারের সার্বিক কল্যাণ ও জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে ৩১২ কোটি টাকার বিশেষ বাজেট অনুমোদন করা হয়েছে। শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও কর্মসংস্থান—প্রধান এই তিন ক্ষেত্রকে প্রাধান্য দিয়ে চা-শিল্পকেন্দ্রিক সমাজকে ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

৩১২ কোটি টাকার প্রকল্পে যে সমস্ত উন্নয়নমূলক পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে:

• উন্নত শিক্ষা ও আবাসিক স্কুল: চা-বাগানের শিশুদের ভবিষ্যৎ সুনিশ্চিত করতে আধুনিক পরিকাঠামোযুক্ত আবাসিক স্কুল ও হস্টেল গড়ে তোলা হবে।
• মোবাইল ও স্থায়ী চিকিৎসা পরিষেবা: দুর্গম ও বড় চা-বাগানগুলিতে দ্রুত স্বাস্থ্যসেবা পৌঁছে দিতে চালু হচ্ছে ‘মোবাইল মেডিক্যাল ইউনিট’। পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট এলাকাগুলিতে নতুন স্থায়ী স্বাস্থ্যকেন্দ্র তৈরি ও আধুনিকীকরণ করা হবে।
• বিকল্প কর্মসংস্থান ও দক্ষতা বৃদ্ধি: শুধু চা-বাগানের কাজের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে শ্রমিক পরিবারের তরুণদের স্বনির্ভর করতে দেওয়া হবে পেশাগত ও ভোকেশনাল ট্রেনিং।
• পর্যটন ও হোমস্টে বিকাশ: স্থানীয় অর্থনীতিতে নতুন গতি আনতে বাগান সংলগ্ন এলাকার হোমস্টেগুলির আধুনিকীকরণ করা হবে।

ঐতিহাসিক পদক্ষেপকে একযোগে স্বাগত চা-বলয়ে উত্তরবঙ্গের অর্থনীতি ও হাজার হাজার মানুষের জীবনজীবিকা প্রত্যক্ষভাবে এই চা-শিল্পের ওপর নির্ভরশীল। দীর্ঘদিন অমীমাংসিত থাকা মৌলিক দাবিগুলি পূরণ করার এই উদ্যোগকে ঐতিহাসিক পদক্ষেপ বলে স্বাগত জানিয়েছেন জলপাইগুড়ির ক্ষুদ্র চা-বাগান মালিকপক্ষ থেকে শুরু করে সাধারণ শ্রমিক সংগঠনের প্রতিনিধিরা। উৎসবের মরসুমে এই বিশেষ বরাদ্দ চা-শ্রমিক পরিবারগুলির মুখে নতুন আনন্দের হাসি ফুটিয়েছে।