শিলিগুড়ির ঐতিহ্যবাহী মিত্র সম্মিলনী ক্লাব এবার শতবর্ষে পদার্পণ করল, যা ঘিরে উত্তরবঙ্গের বাসিন্দাদের উন্মাদনা তুঙ্গে। আধুনিকতার ভিড়ে এই পুজো আজও আঁকড়ে ধরেছে সাবেকি ঐতিহ্যকে। মণ্ডপ সাজছে অতীতের শিলিগুড়ির স্মৃতির রোমান্সে, যেখানে ফুটিয়ে তোলা হচ্ছে হিলকার্ট রোডের টয় ট্রেন ও পুরনো দিনের বাসের রেপ্লিকা। প্রতিবারের মতো এবারও মৃন্ময়ী একচালার প্রতিমা নজর কাড়বে দর্শনার্থীদের। শতাব্দী প্রাচীন এই পুজোর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো ৭০ দশকের সেই নস্টালজিয়া, যা বিজয়া সম্মিলনীতে মঞ্চস্থ নাটকের মাধ্যমে ফের জীবন্ত হয়ে উঠবে।

শতবর্ষের এই মহোৎসব মহালয়ার দিন এক বিশাল বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রার মধ্য দিয়ে শুরু হবে, যেখানে প্রবীণ সদস্যদের ঘোড়ার গাড়িতে ঘোরানো হবে। পুজোয় সেলিব্রিটি বা ভিআইপি ফিতের কাটার পরিবর্তে ১০০ জন প্রবীণ নাগরিক ঐতিহাসিক এই উৎসবের শুভ সূচনা করবেন। বিসর্জনে থাকবে একশোটি ঢাকের বাদ্য এবং শহরের ইতিহাসের নানা রঙিন কাটআউট। ক্লাব সম্পাদক সৌরভ ভট্টাচার্য জানিয়েছেন, পুরনো দিনের সংস্কৃতি ও আবেগ ধরে রাখতে এ বছর নানা অভিনব উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। মহালয়া থেকে দশমী পর্যন্ত আড্ডা, প্রীতি সম্মিলনী এবং সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে মেতে উঠবে গোটা শহর।