ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপের একটি ভাইরাল মিম ঘিরে শুরু হওয়া বিতর্ক এখন কূটনীতির গণ্ডি পেরিয়ে বড় অর্থনৈতিক সংকটের রূপ নিয়েছে। চিনের প্রতিষ্ঠাতা মাও জেদংকে নিয়ে করা তাঁর এক মন্তব্যের জেরে বেজিংয়ে তীব্র অসন্তোষ তৈরি হয়েছে, যার ফলে একাধিক স্পনসরশিপ চুক্তি বাতিল করার পাশাপাশি চিনে লা লিগার সম্প্রচারও স্থগিত করা হয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে এমবাপে ও তাঁর ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলেও বেজিং প্রশাসনের কড়া পদক্ষেপ থামেনি। চিনের বিভিন্ন শহর থেকে এমবাপের বিজ্ঞাপনী হোর্ডিং সরিয়ে ফেলা হয়েছে। বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, এই অতিরিক্ত কড়াকড়ির নেপথ্যে কমিউনিস্ট পার্টির অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক সমীকরণও কাজ করছে, যার জেরে লা লিগার প্রায় এক হাজার কোটি টাকার আর্থিক ক্ষতির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।