পেপ গুয়ার্দিওলার বাঁধভাঙা উল্লাস আর আর্সেনাল গোলকিপার কেপার মারাত্মক ভুল— এই দুইয়ের মিশেলে কারাবাও কাপের ফাইনালে ইতিহাস গড়ল ম্যানচেস্টার সিটি। তরুণ তুর্কি নিকো ও’রেইলির জোড়া গোলে গানার্সদের স্বপ্ন চুরমার করে ট্রফি ঘরে তুলল ব্লু-মুনরা।

মাঠের লড়াই ও পেপের সেই আগ্রাসন

খেলার ৬০ মিনিট পর্যন্ত লড়াই ছিল সমানে সমান। কিন্তু নিকো ও’রেইলি জালের ঠিকানা খুঁজে নিতেই বদলে যায় দৃশ্যপট। ডাগআউটে পেপ গুয়ার্দিওলার সেই পরিচিত আগ্রাসন ফিরে আসে— বিলবোর্ডে লাথি মেরে বুনো উদযাপনে মাতেন তিনি। এই জয় কেবল একটি ট্রফি নয়, বরং প্রিমিয়ার লিগের দাবিদার আর্সেনালকে যোগ্য জবাব দেওয়ার মঞ্চ ছিল সিটির জন্য।

গোলকিপার ভাগ্য এবং আর্তেতার ভুল

ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিল দুই দলের গোলকিপার নির্বাচন। আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা ফর্মের তুঙ্গে থাকা ডেভিড রায়াকে বসিয়ে ভরসা রেখেছিলেন কেপার ওপর। আর সেই কেপার হাতের ফসকা গোলা থেকেই গোল হজম করতে হয় গানার্সদের। অন্যদিকে সিটির দ্বিতীয় পছন্দের কিপার জেমস ট্রাফোর্ড প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে বুকায়ো সাকা ও হাভের্ৎজদের নিশ্চিত গোল রুখে দেন।

রেকর্ডবুকে গুয়ার্দিওলার রাজত্ব

এই জয়ের ফলে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনকে টপকে অনন্য এক উচ্চতায় পৌঁছালেন পেপ। কারাবাও কাপের ইতিহাসে রেকর্ড পাঁচবার শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন তিনি। ওয়েম্বলিতে আরও একবার সিটির নীল জোয়ারে ভেসে গেল আর্সেনাল।

২০২০ সালের পর ট্রফির খরা কাটাতে মরিয়া ছিল গানার্সরা। লিগ টেবিলে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে থাকলেও কাপ হাতছাড়া হওয়ায় বড়সড় ধাক্কা খেল আর্তেতার দল। এখন দেখার বিষয়, এই হার ভুলে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।