বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ শুরু হওয়ার আগেই ফেভারিট দলগুলো নিয়ে কাটাছেঁড়া শুরু হয়ে গিয়েছে। আর সেই উত্তেজনায় নতুন মাত্রা যোগ করলেন খোদ লিওনেল মেসি। নিজের দেশ আর্জেন্টিনাকে নিয়ে প্রত্যাশা থাকলেও, ট্রফি জয়ের দৌড়ে অন্য কয়েকটি দেশকেই কিছুটা এগিয়ে রাখছেন এলএম-টেন। ইনজুরি আর ফিটনেস সমস্যা নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও দলগুলোর লড়াকু মানসিকতাকেই বড় করে দেখছেন তিনি।

ফ্রান্স ও স্পেনকে সবচেয়ে এগিয়ে রাখছেন মেসি

মেসির বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বর্তমান পরিস্থিতি বিচারে সবচেয়ে বেশি ছন্দে আছে বর্তমান রানার্স-আপ ফ্রান্স। ফরাসিদের দলে উচ্চমানের ফুটবলারের আধিক্যকেই তাদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি বলে মনে করছেন তিনি। পাশাপাশি স্পেনের ওপরও বিশেষ আস্থা রাখছেন এই ফুটবল জাদুকর। মেসির মতে, স্পেন এবং ব্রাজিল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে কৌশলগতভাবে আর্জেন্টিনার চেয়েও ভালো অবস্থানে রয়েছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে তিনি কোনোভাবেই হিসাবের বাইরে রাখতে নারাজ, বরং তাদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে সমীহ করছেন।

ইউরোপীয় শক্তির দাপট ও রোনাল্ডোর পর্তুগাল

নিজের শেষ বিশ্বকাপে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর পর্তুগালকেও রীতিমতো ‘ভয়ংকর’ দল হিসেবে অভিহিত করেছেন মেসি। তার মতে, পর্তুগাল বর্তমান ফুটবলে যেকোনো দলকে কড়া টক্কর দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। এছাড়া ইউরোপের অন্য দুই শক্তিশালী দেশ জার্মানি ও ইংল্যান্ডকেও অত্যন্ত ‘বিপজ্জনক’ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন তিনি।

ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, মেসি সুকৌশলে ফেভারিটের তকমা অন্যদের ওপর চাপিয়ে দিয়ে নিজের দলের ওপর থেকে প্রত্যাশার চাপ কমাতে চাইছেন। তবে স্কোয়াডের সব ফুটবলার যখন জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে, তখন সেই খিদে যে কোনো সমীকরণ বদলে দিতে পারে, সেটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন মেসি। শেষ পর্যন্ত এই সম্ভাব্য ফেভারিটদের ডিঙিয়ে কার মাথায় শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট ওঠে, তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছে ফুটবল বিশ্ব।