ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) উত্তেজনা থামতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আঙিনায় কোমর বেঁধে নামছে ভারতীয় দল। সামনেই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে লাল বলের মর্যাদার লড়াই। ঘরের মাঠে শেষ কয়েকটি সিরিজে চরম বিপর্যয়ের পর এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া টিম ইন্ডিয়া। আর এই লক্ষ্যেই আফগানিস্তান সিরিজের ঠিক আগে কোচিং স্টাফে বড়সড় চমক দিল ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)। জাতীয় দলের স্পিন বোলিং কোচের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে আনা হয়েছে প্রাক্তন লেগস্পিনার সাইরাজ বাহুতুলেকে। শুধু এই টেস্ট সিরিজই নয়, আগামীতে সব ফরম্যাটেই ভারতীয় স্পিনারদের ধার বাড়াতে কাজ করবেন তিনি।

আগামী ৬ জুন থেকে নিউ চণ্ডীগড়ে শুরু হতে চলেছে ভারত-আফগানিস্তান একমাত্র টেস্ট ম্যাচ। বছরের প্রথম লাল বলের ম্যাচে শুভমান গিলের নেতৃত্বে মাঠে নামবে ভারত। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে আপাতত ষষ্ঠ স্থানে থাকা ভারতের জন্য এই সিরিজটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩-০ এবং ২০২৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-০ ব্যবধানে ঘরের মাঠে সিরিজ হারের ধাক্কা সামলে উঠতে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের অস্ত্র হতে চলেছেন অভিজ্ঞ বাহুতুলে।

কোচিংয়ের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও গম্ভীরের হাইপ্রোফাইল টিম

৫৩ বছর বয়সী সাইরাজ বাহুতুলের কোচিং কেরিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে তিনি পাঞ্জাব কিংসের স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। এর আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে কেরল ও বাংলা দলের কোচিং করানোর পাশাপাশি রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন। এছাড়া জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (এনসিএ) ভারতীয় ‘এ’ দলের দায়িত্ব সামলানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিং পর্বেও বেশ কয়েকবার সিনিয়র দলের সাপোর্ট স্টাফের অংশ হয়েছিলেন তিনি। খেলোয়াড় জীবনে ভারতের হয়ে দুটি টেস্ট এবং আটটি ওয়ানডে খেললেও, ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি কিংবদন্তি। ১৮৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৬৩০টি উইকেট শিকার করা এই প্রাক্তনের অভিজ্ঞতা এবার কাজে লাগাতে চায় বোর্ড।

বাহুতুলের আগমনে গৌতম গম্ভীরের থিঙ্কট্যাঙ্ক আরও শক্তিশালী হলো। বর্তমানে ভারতীয় দলের হাইপ্রোফাইল সাপোর্ট স্টাফে প্রধান কোচের সঙ্গে রয়েছেন ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাক, পেস বোলিং কোচ মর্নে মর্কেল, ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপ এবং সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। এবার স্পিন বিভাগের দায়িত্ব বুঝে নিয়ে এই চক্রের নতুন স্তম্ভ হলেন বাহুতুলে।

ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই ও সম্ভাব্য প্রভাব

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে বেশ ব্যাকফুটে রয়েছে ভারত। নয়টি ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জয় ও চারটিতে হারের মুখ দেখতে হয়েছে শুভমানদের। ঘরের মাঠে স্পিনের জুজু তৈরি করে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার যে চিরাচরিত কৌশল ভারতের ছিল, তা গত কয়েকটি সিরিজে মুখ থুবড়ে পড়েছে। ভারতীয় ব্যাটাররা যেমন স্পিনের বিরুদ্ধে ব্যর্থ হয়েছেন, তেমনই ভারতীয় স্পিনাররাও প্রতিপক্ষের ওপর একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করতে পারেননি।

ঠিক এই জায়গাতেই সাইরাজ বাহুতুলের অন্তর্ভুক্তি বড় প্রভাব ফেলতে পারে। রশিদ খানদের মতো বিশ্বমানের স্পিনারদের বিরুদ্ধে খেলার পাশাপাশি ভারতের নিজস্ব স্পিন আক্রমণকে পুনরুজ্জীবিত করাই হবে তাঁর মূল চ্যালেঞ্জ। শুভমান গিল ও কেএল রাহুলের মতো তরুণ নেতৃত্বের অধীনে ভারতের স্পিন বিভাগকে নতুন দিশা দেখানোই এখন বাহুতুলের প্রধান লক্ষ্য।